Elle était à Sousse en octobre 2012 en compagnie de la troupe de l'opéra du Caire pour la présentation d'un concert musical dans le cadre de la première édition de l'octobre musical de la Perle du Sahel qui avait élu domicile au musée archéologique de Sousse. Il s'agit de Ratiba El Hafni , la grande chanteuse d'opéra , la première femme à avoir pris les commandes de l'opéra du Caire rénové, après l'incendie de 1971, de janvier 1988 à mars 1990 tout en alliant patrimoine et modernité . Elle nous a quittés le 16 septembre dernier, à l'âge de 82 ans, laissant derrière elle une empreinte indélébile sur la musique d'opéra et la musique arabe en particulier. Native de 1931, elle est la fille de Mahmoud Ahmed El Hafni qui est l'auteur de 45 livres sur la musique et qui fut à l'origine de la programmation de l'enseignement de musique aux filles en Egypte. Elle s'était mise au piano dès l'âge de cinq ans alors qu'elle vivait en Allemagne, patrie de sa mère. Elle avait vécu durant plusieurs années entre l'Egypte et l'Allemagne où elle obtint un Doctorat en musicologie sacrant ses années d'études à Munich et Berlin. Suite à une proposition du Président Gamal Abdennasser , elle laissa de très bonnes impressions en participant en 1961 avec l'artiste Kanâan Wasfi à "La veuve joyeuse", la célèbre opérette en trois actes de l'Autrichien Franz Lehar, dont la première eut lieu en 1905 à Vienne, puis en incarnant le rôle principal dans l' "Opéra Aida" de Giuseppe Verdi, à Paris. Par ailleurs, aux côtés de Kamel Ennajmi, Majdi Amroussi, Adel Hassanine , Mustapha Amine et Victor Sahhab , elle avait enrichi la bibliothèque Egyptienne et Arabe avec de nombreux livres dont ceux qui furent réservés pour rendre de vibrants hommages aux deux sommités Abdelwahab et Oum Kalthoum. Nous citons entre autres "Le solfège" en 1977, "Mohamed Abdelwahab , sa vie et son art" en 1991, "L'encyclopédie musicale" en 1992, "Oum Kalthoum", "La sultane Mounira El Mahdyia" en 2001 et "Mohamed El Kassabgi, le musicien amoureux" en 2006 . A propos d' El Kassabgi, El Hafni avait exprimé, à plusieurs reprises, ses regrets relatifs à l'attitude très critique d'Oum Kalthoum, à une certaine époque, à l'égard de ce grand musicien. Ratiba El Hafni s'illustra également par une émission télévisée où elle mettait en exergue la beauté et les particularités de la musique Arabe. Après l'expiration de son mandat à l'opéra du Caire, elle y demeura en tant que conseillère permanente .Elle fut également la Doyenne de l'Institut de musique Arabe du Caire et y fonda aussi le festival et l'Ecole de musique Arabe où avaient été formés Khaled Salim, Rihem Abdelhakim, May Farouk et surtout Amel Maher pour ne citer que ceux-là. Pour encourager les jeunes de la dite Ecole , Ratiba El Hafni leur avait souvent invité de grands noms tels que Hani Chaker , Houda Soltane , Safouane Bahlaouène , Lotfi Bouchnak, Angham, Ali El Hajjar et autre Nassir Shamma. Par ailleurs, Ratiba El Hafni était une grande amie de notre chère Tunisie qu'elle a visitée à plusieurs reprises. C'est ainsi qu'elle avait souvent aidé nos artistes à se produire en Egypte et à l'Opéra en particulier. En plus de Bouchnak , c'était le cas notamment de Sabeur Rebai et Mohamed Jebali. Et c'était à juste titre qu'elle fut honorée par le ministre de la culture à Tunis au cours du mois de juillet 2012. Conformément à son vœu, son cortège funèbre, accompagné d'un grand nombre d'hommes de Lettres et d'artistes, partit de la maison de l'opéra. Que Dieu lui accorde son Eternel Paradis.
