*Mériah et Bukari reprennent du service Point de répit pour les protégés de Bertrand Marchand. À peine rentrés du safari soudanais, les voilà retrempés dans la compétition nationale avec au menu un derby chaud en couleurs face aux voisins de la ville du Ribat. En dépit de leur début peu brillant en championnat, les Monastiriens demeurent souvent des adversaires redoutables et peuvent à tout moment poser des problèmes à leurs homologues étoilés. Ces derniers, engagés sur deux fronts (tout comme leurs hôtes du jour), ne comptent pas lâcher le morceau et sont décidés plus que jamais à poursuivre leur marche triomphale en alignant un quatrième succès d'affilée. Talonnés par un dauphin clubiste tunisois de plus en plus menaçant, Seif Ghezel et compagnie savent pertinemment qu'ils sont attendus au tournant par tous leurs concurrents de la Ligue professionnelle « Une ». Ils doivent remporter le derby, d'abord pour garder le leadership, ensuite pour remonter le moral après la frustrante défaite d'Om Dormane et du coup préparer le rendez-vous du 6 Octobre prochain, capital pour la qualification à la finale de la champion's league tant convoitée.
Formation chambardée ? C'est la question que l'on est amené à se poser en raison de la succession des échéances qui s'imposent à l'Etoile. Le coach français peut compter sur le retour de quelques blessés en attendant la récupération progressive des autres réfractaires, à l'occasion de ce derby sahélien. Ainsi, le latéral Mehdi Mériah et l'attaquant ghanéen S. Bukhari sont pratiquement opérationnels et peuvent figurer cet après-midi dans la formation rentrante qui va donner réplique à l'U.S. Monastir. Hypothèse qui reste à vérifier tout à l'heure au coup d'envoi de cette rencontre. Marchand aura un choix à faire : ou bien conserver la même formation qui a donné satisfaction, vendredi dernier à Om Dormane, malgré la défaite, ou bien aligner les joueurs rétablis pour leur donner du rythme et du jus en raison du manque de compétition et, par la même occasion, tester leurs capacités de récupération à quelques jours de l'importante échéance qu'est la Ligue des champions. Les deux options se défendent. Mais attendons pour voir l'intention et la stratégie du staff technique étoilé.
Un derby est toujours indécis Abstraction faite des forces en présence et du classement actuel des deux équipes, un derby est souvent difficile à gérer pour les deux protagonistes. C'est ce que n'a cessé de rappeler Bertrand Marchand à ses poulains. Depuis l'avènement du nouvel entraîneur Lotfi Rhim, les Usémistes, semblent retrouver la joie de jouer et reprendre du poil de la bête. Leurs derniers résultats (victoire face à l'OB et, surtout, probant match nul en déplacement à Oman en Ligue Arabe des clubs champions). Donc, les étoilés sont avertis. Le match sera loin d'être une partie de plaisir. Ils doivent cravacher dur et éviter la moindre distraction pour achever positivement cette rencontre.
Chermiti et Gilson chasseront-ils le signe indien ? Le duo d'attaque, Gilson Silva et, surtout, Aymen Chermiti, continue à manger son pain noir, en dépit de l'ébauche d'énergie fournie. L'un et l'autre tardent à retrouver la voie des filets. Certes, il n'y a pas le feu à la maison, mais si l'on jette un coup d'œil sur les buts marqués jusqu'à présent par l'Etoile, toutes compétitions confondues, on verra que les défenseurs (Ben Fredj, en particulier, Ghezel et tout récemment Felhi à Om Dormane) ont eu la part du lion. Tout le monde s'attend à une réaction positive de la part de ces deux attaquants aux qualités indiscutables. Le match d'aujourd'hui sera peut-être l'occasion pour eux de se racheter et pour retrouver leur efficacité coutumière.
