Née Marguerite Ann Johnson le 4 avril 1928 à St-Louis (Missouri), la poétesse américaine et militante des droits civiques pour les Noirs, Maya Angelou, est morte à l'âge de 86 ans. C'était une institution, voire, selon certains, un trésor national. Ses livres sont au programme des écoles américaines et -honneur suprême- elle avait été invitée à lire l'un de ses poèmes à l'occasion de l'investiture de Bill Clinton, en janvier 1993. Poète, écrivain, actrice, auteur de pièces de théâtre, Maya Angelou était une militante de la première heure. Tous ses livres, notamment son autobiographie Je sais pourquoi chante l'oiseau en cage, expriment son amour de la littérature et sa lutte contre le racisme. Avant ce premier ouvrage écrit à l'âge de 41 ans, Maya Angelou avait eu plusieurs vies. Adolescente, elle a travaillé comme cuisinière et chanteuse, puis elle a suivi son compagnon, un proche de Nelson Mandela, jusqu'en Egypte. Elle s'installe ensuite au Ghana où elle côtoie Malcolm X. Aux Etats-Unis où elle rentre en 1965, elle devient une compagne de lutte de Martin Luther King et c'est après l'assassinat du leader noir qu'elle se met à écrire, poussée par son ami l'écrivain James Baldwin. Figure incontournable de la gauche américaine, Maya Angelou était l'amie des plus grands, de Toni Morrison à Barack Obama, mais sa véritable fierté était à avoir inspiré - par ses ouvrages et ses engagements sans compromis- des milliers de femmes afro-américaines. (Agences)
