Saison 2013-2014 : fin de la phase aller, l'Espérance ST a terminé leader avec un total de 34 points (10 victoires, 4 nuls et 1 défaite devant le Club Africain avec 33 points. Meilleure attaque (27 buts) devant l'Etoile SS (22 buts) et 2ème défense (10 buts concédés) derrière l'Etoile et le Club Africain (7 buts concédés) Saison 2014 – 2015 : fin de la phase aller, l'Espérance ST se trouve en 4ème position avec un total de 25 points pour 6 victoires, 7 nuls et 2 défaites. Pour un bilan de 21 buts marqués et 11 concédés. Un bilan pas loin du compte entre les deux phases aller. Une kyrielle de désagréments pour Khaled Ben Yahia Il ne faut pas aller chercher très loin les causes de ce modeste début de saison de la part d'une Espérance ST qui a toujours entamé chaque saison sur les chapeaux de roue. Une première cause, essentielle celle-là : les changements d'entraîneurs en un laps de temps très court : Krol puis Desabre et enfin Ben Yahia. La seconde cause est inhérente au départ de trois joueurs incontournables de l'équipe rentrante à savoir Chemmam, Mouelhi et Iheb Msakni sans oublier le vide laissé par le départ de Mejdi Traoui. En atterrissant au complexe Hassan Belkhodja un certain 14 août 2014 Khaled Ben Yahia se trouva devant une équipe qui venait de quitter prématurément la ligue africaine des clubs champions tout en entamant le championnat sur une défaite inattendue contre le C.S. Hammam-lif sur la pelouse du stade de Radès. Suivirent une parité contre la J.S. Kairouan en déplacement et une autre devant la modeste équipe monastirienne à Radès. Trois parités inattendues synonymes de 6 points perdus Les deux victoires réalisées au cours des 4ème et 5ème journées en déplacement à Bizerte (3 à 1) et devant l'A.S. Gabès à Radès (7 à 1) devaient constituer le véritable départ des « Sang et Or » revenus à deux points des trois co-leaders après cinq journées de championnat. Il n'en fut rien dans la mesure où l'équipe de Bab Souika va alterner le bon et le moins bon. Le bon en prenant le meilleur sur l'Etoile SS puis sur le Club Sfaxien avant d'arracher un beau nul face au Club Africain leader incontesté de la ligue 1. Le moins bon avec cette série de parités contre des équipes relativement moins bien logées au classement général, parités qui lui coûtèrent la perte de six points (ST, SG et EGSG) portant à huit longueurs son retard sur le leader au lieu de deux points si l'équipe avait remporté le gain de ces trois matches pourtant à sa portée. Les aléas rencontrés par l'entraîneur « sang et or » Les choses étant ce qu'elles sont à l'heure actuelle, il faut reconnaître que Khaled Ben Yahia n'a pas été servi par la baraka en retrouvant le complexe Hassan Belkhodja. Il a du composer avec plusieurs aléas qu'il a rencontrés jusque là : la méforme totale pendant une longue période de son attaquant Yannick N'Djeng, la blessure de Haythem Jouini suivie de celle de Oussama Darragi outre quelques absences d'Afful retenu avec l'équipe nationale du Ghana qui préparait les éliminatoires de la CAN 2015. L'Espérance ST développe pourtant à chacune de ses sorties un bon football tout en se créant moult opportunités de marquer. La grande énigme est à chercher au niveau des attaquants dont les ratages devant les buts adverses ont sérieusement pénalisé l'équipe tout au long d'une bonne partie de cette phase aller du championnat. Il n'empêche. Tout reste possible dans la course au sacre même si, parvenir à combler le retard de huit points qui les sépare du leader, ne sera pas une simple sinécure pour l'équipe de Bab Souika. Celle-ci a déjà renforcé son effectif avec la venue de trois joueurs aux qualités insoupçonnables (Da Cruz, Bédoui et Ghrab), elle est à la recherche d'un joueur de couloir pour clôturer le mercato d'hiver. Il reste, néanmoins, aux responsables de l'Espérance ST de trouver une issue au nombre de joueurs étrangers appelés, par la force des choses, à céder leurs places aux nouvelles recrues. Mais peut-on se séparer d'un Harrisson Afful entre autres ? Attendons voir. Joueurs utilisés au cours de la phase aller Ben Chérifia – Helal – S. Derbali – Nefzi – Ben Akrémi – Mbarki – Ben Mansour - Abdi – Bédoui – Jabeur – Ch. Dhaouadi – Yacoubi – Ragued – Afful – Coulibaly – Aboud – Chaalali – Mhirsi - Darragi – Gharsallaoui – Mhadebbi – Harbaoui – Akaïchi – N'Djeng – Jouini – Ben Hamouda. Khaled Ben Yahia « L'Espérance sera plus performante dans le court terme » « Je considère que notre bilan est positif en dépit des difficultés rencontrées tout au long de cette phase aller du championnat. Dois-je rappeler que j'ai pris en mains l'équipe à un bien mauvais moment soit après une élimination avant terme de la ligue africaine des clubs champions et une défaite en championnat national. Mon bilan est de 15 rencontres disputées avec l'Espérance ST marqué par 7 victoires dont une en ligue africaine, 7 parités et une seule défaite. L'équipe compte certes 2 défaites mais la première a été concédée avec Desabre lors de la journée inaugurale. J'ajouterais que l'Espérance ST a joué à huit reprises en déplacement. Je pense qu'avec 22 buts marqués et 10 concédés, on ne peut dire que notre bilan est mauvais. Je reconnais qu'il aurait pu être meilleur dans la mesure où l'animation aussi bien défensive qu'offensive est omniprésente, l'équipe développe un bon football tout en se créant de nombreuses occasions de but. Reste que l'absence de lucidité et de concentration devant les buts de l'adversaire ont sérieusement pénalisé l'équipe au niveau des résultats. Ce qui me rassure est que l'Espérance ne finit pas de progresser. Aussi, suis-je persuadé qu'elle fera beaucoup mieux au cours de la phase retour. Vous me demandez quelles sont nos prétentions pour ladite phase. Je vous réponds que l'Espérance continuera à jouer ses chances jusqu'au bout tout en reconnaissant que la concurrence ajoutée à la pression seront omniprésentes en haut comme en bas du tableau. C'est pourquoi il faut s'attendre à une véritable lutte dans le sens sportif du terme entre les différents protagonistes pour toucher au but qu'ils se sont fixé ».
