Faits saillants 6'. Centre-tir dangereux du latéral Mehdi Meriah suite à une balle triangulation Gilson-Jedaïed-Mériah. 20'. Med Jouini, seul sur le flanc gauche, se déjoue de son ange-gardien et adresse un puissant tir qui passe légèrement au-dessus de la transversale. 24'. Coup-franc en faveur des Etoilés sur le côté droit. Tout le monde s'attendait à un centrage en cloche. Mehdi Mériah surprend la défense béjaoise et remet en retrait à Gilson Silva. Le Cap-verdien tire dans une forêt de jambes. La balle est déviée en corner. 27'. Gilson, encore lui, a failli ouvrir le score sur une sortie aérienne hasardeuse du gardien Nefzi. Le heading passe miraculeusement à côté. 29'. Ouverture du score pour l'Etoile. Gharbi tire le coup-franc, la balle est reprisse de la tête par Bakari dans les filets. Elle est renvoyée sur la ligne, Moussa Narry à l'affût n'a aucune peine pour loger le cuir dans les filets et pour marquer son premier but de la saison. 31'. Réplique des Béjaois. Med. Jouini, encore lui, s'infiltre sur la gauche, son tir croisé sort de l'aire du jeu. 45'. Jolie talonnade de Gilson en direction de son compère de l'attaque Bakari. Le Ghanéen, seul face au gardien, double facilement la marque en faveur des Etoilés. 49'. Med Jouini, très remuant, centre pernicieusement de la gauche, Mathlouthi intervient énergiquement pour couper la trajectoire de la balle. 53'. Ghézal tente de marquer peut-être le but de l'année. La tentation audacieuse de 50 mètres échoua de très peu. 67'. Le gardien S. Nefzi efface courageusement le troisième but étoilé. Gilson centre à la perfection en direction de M. Ben Dhifallah. L'avant étoilé amortit de la poitrine, tire à bout pourtant. Le portier bloque miraculeusement. 77'. Med Doudabbous botte un coup franc. La balle brossée est suivie des yeux du portier Mathlouthi. 80'. Med. Dhifallah servi royalement par Gilson, n'arrive pas à conclure efficacement. 82'. Dhifallah, malchanceux, voit son tir passer légèrement à côté. 84'. Sanogho de la tête a failli tromper Mathlouthi. Le portier étoilé, vigilant, sauve in-extremis. 85'. Gilson, seul face au gardien, dribble le gardien, mais au moment de conclure, il se fait subtiliser la balle par Sami Nefzi.
C'est dans une ambiance bon enfant que débuta la rencontre de la 7ème journée entre « Etoilés » et « Cigognes » de Béja. Tout le long de la première mi-temps, les 22 acteurs furent preuve d'une correction exemplaire. De part et d'autres, le fair-play était à l'honneur. Aucune brutalité n'a été enregistrée. L'arbitre Slim Jedidi dirigeait paisiblement la partie. Aucun carton n'a été brandi. Revenons au match, pour dire que les visiteurs appréhendaient à juste titre ce déplacement à Sousse. Dès le départ, ils ont cherché à dérailler la machine étoilée avec le système 4-5-1 basé sur une regroupement compact et massif dans la zone médiane. Les Etoilés ont imprimé à leurs mouvements, un faux rythme procédant par de petites triangulations appuyées à droite sur Afouene Gharbi et à gauche sur Gilson. Evolution apparemment lente mais posée pour déverrouiller le bloc adverse. Il a fallu appuyer sur l'accélérateur pour que l'animation offensive sahélienne ait plus de percussion. La preuve, Gilson, à deux reprises, a failli faire mouche. Le but chauffait. Les défenseurs de l'OB multipliaient les interventions irrégulières. Ce dont profitaient les Etoilés pour obtenir des balles arrêtées à l'approche des bois adverses. Arme privilégiée des protégés de B.Marchand pour ouvrir le score et pour concrétiser leur main-mise sur la partie. Dès lors, le jeu se décrispa et on vit une Etoile plus tonitruante, plus séduisante. Le second but réalisé par le Ghanéen suite à un joli geste technique de Gilson, est venu conforter la domination des locaux, En seconde période, l'Etoile, rassurée par son avantage essaya de gérer le jeu à sa guise en monopolisant la balle et en cherchant la passe à 10. A certains moments, la partie tourna à la démonstration. Le solo étoilé étant magnifique, Gilson Silva, à deux reprises, servit « deux caviars » à Ben Dhifallah. Infortuné, le longiligne avant de l'Etoile a tout fait pour tripler voire quadrupler la marque,mais en vain. Les poulains de M. Kouki réagirent par intermittence. Mathlouthi et consorts étaient aux aguets. Le jeu continua de la sorte, l'Etoile très à l'aise, se permettait de gâcher des occasions nettes pour alourdir la note. N'est-ce pas Gilson ? L'O.B accusant un retard de deux buts, n'avait que son courage pour limiter les dégâts face à un adversaire nettement au-dessus. Les Cigognes n'ont pas à rougir d'une défaite face à une machine étoilée sereine, bien huilée et qui se prépare à une autre conquête plus ardue : Le leadership continental. D'ici une semaine, ça sera une autre paire de manche. Nous ne terminons pas sans reparler de l'esprit de franche camaraderie dans laquelle s'est déroulée cette partie. Le flegme de Slim Jedidi et son impartialité ont aidé à faire de ce match une petite fête de sport loyal et sain. On en redemande, pourvu que ça dure. Mounir GAIDA
*** Synopsis • Stade olympique de Sousse • Pelouse en bon état • Temps maussade • Assistance moyenne • Trio arbitral : Slim Jedidi assisté de Hédi Rouabeh et de Faouzi Ghazali • Formation des équipes : ESS : Mathlouthi, Hammami, Mériah, Felhi, Ghézal, Narry, Traoui, Gharbi, Bakari, Gilson, Slim Jedaïed. OB : S. Nefzi, S.Bessam, N. Nefzi, Med Jouini, B.Sassi Akram, A.Hammami, Camara, Sanogho, K.Jlassi, Z.Khmila, B.Menaï. Remplacements : ESS : M.Dhifallah à la place de S.Jedaïed (46'), K.Melliti à la place de Bakari (56'), Hadj Saïd à la place de Gilson (86'). OB : R.Fathalli à la place de B.Saïbi (46 ‘), Ch.Melki à la place de B.Manaï (55') Boudabbous à la place de Camara. • Avertissements -ESS / OB (aucun avertissement) • Buts : Moussa Narry (24'), Bakari (45')
*** Curiosités • Comme à l'accoutumée, Abdelmajid Chétali, l'enfant du club, a pris place parmi les spectateurs des gradins « chinois » pour supporter les couleurs de son équipe. • L'O.B, équipe visiteuse, a dû changer ses couleurs habituelles « rouge » en couleurs « grise » • Les « Espoirs » de Lotfi Hsoumi continuent sur leur lancée. Il viennent de battre les béjaois d'un cinglant 4 à 0 • Pour Bukhari, le joueur Ghanéen, ce match contre l'OB a été l'occasion idéale pour ouvrir son compte en buts avec l'Etoile • Baptême de feu pour le jeune espoir Mohamed Amine Hadj Saïd qui a joué ses 5 premières minutes en équipe « Seniors » • A une semaine de la finale aller de la Champion's league, la galerie étoilée a commencé à entonner en chœur des refrains propres à cette épreuve • Pour la première fois Mohamed Amine Chermiti ne figurait pas dans la formation rentrante. Il était sur le banc des remplaçants • Même chose pour le Béninois Muri Ola Ogambyi. Lui , il était sur les gradins. M.G
*** Déclarations B. Marchand (ESS) : « Nous avons joué avec une équipe presque expérimentale en l'absence de 5 titulaires. Les jeunes qui ont pris la relève ont fait preuve de talent et de générosité. Ce qui révèle que nous possédons un potentiel de quantité et de qualité. Déjà, nous avons récolté 19 points sur les 21 possibles. Ce qui va mettre la pression sur nos poursuivants. L'O.B n'était pas facile à manier surtout qu'on avait à chaque match à former une autre configuration, à assurer l'équilibre. Cette victoire est bonne pour le moral à une semaine de la finale aller de la Champion's league ».
M. Kouki (O.B) : « Les absences ont pesé lourd dans la balance. On n'a pas les mêmes doublures que l'Etoile. En première mi-temps, on a tenu bon pendant 30 mn. Le premier but sur balle arrêtée nous a déstabilisé. En 2ème période, on n'avait pas la possibilité de réagir faute d'attaquants puissants. Ce n'est pas la fin du monde. Il faut continuer à travailler ».
