La Tunisie possède d'importantes réserves d'eaux thermales et des dispositions géothermiques très avantageuses qui lui permettent notamment de diversifier ses produits touristiques. Nombre des établissements thermaux sont implantés sur l'emplacement même ou à proximité d'anciens thermes romains. En effet, l'usage des installations antiques a perduré à travers les siècles. Parallèlement, de nouveaux établissements ont vu le jour. Mais c'est autour des années 60 que le thermalisme a pris réellement son envol avec, sur tout le territoire, l'édification d'établissements de bien être. Alors que de nombreux établissements se repositionnent sur le secteur de la remise en forme, l'enjeu d'aujourd'hui est de tirer profit de cette richesse fragile, tout en modernisant les installations pour s'adapter aux nouvelles pratiques et comme l'a précisé Rezig Oueslati, le Directeur Général de l'office national du thermalisme et de l'hydrothérapie : « les différents vestiges archéologiques (temples des eaux à Zaghouan, thermes de Thuburbo Majus, thermes de Julia Memmia de Bulla Régia, thermes d'Antonin à Carthage...), les aménagements autour des sources thermales sont là pour nous rappeler que depuis la plus haute antiquité, le pays dans son ensemble connaît les vertus de ces eaux. Ce tourisme thermal, a ses adeptes en Tunisie qui recèle des potentialités importantes en ressources en eau. Korbous regorge en effet de richesses que nous pourrons offrir aux touristes. Il est vrai que ce lieu thermal constitué de six sources (Ain Oktor, Fakroun, Kalassira, Sbia, Echefa et Atrous) est une invitation à la détente. Ces sources constituent des lieux naturels de promenade et de repos et d'oxygénation. Le développement du thermalisme offre l'opportunité de valoriser ces ressources et de créer de nouveaux emplois notamment au niveau régional et local. Le thermalisme est en mesure de renforcer les efforts de diversification réalisés pour le tourisme et d'apporter un complément de services pouvant inciter les touristes à prolonger leur séjour dans le pays. Notre stratégie est d'offrir, d'une part, à la clientèle étrangère un produit nouveau et de qualité, répondant aux normes internationales, de façon à concurrencer les produits des autres pays méditerranéens et, d'autre part, à impulser un mouvement plus important de fréquentation des unités thermales et des hammams par la population tunisienne, tant au niveau national que régional». Création d'une station touristique thermale intégrée « Faire du thermalisme un produit de qualité répondant aux normes internationales et en mesure d'attirer une clientèle étrangère et de contribuer ainsi aux apports en devises est notre objectif », précise M Oueslati. Pour cela il importe de promouvoir le produit thermal à l'extérieur et d'encourager les initiatives de partenariat. D'où la nécessité de responsabiliser les responsables institutionnels, régionaux et locaux pour faire du thermalisme un levier de développement et un secteur d'activité économique. Cet objectif se traduira par des mesures spécifiques au niveau de l'aménagement, du financement des investissements, mais aussi de l'implication des partenaires institutionnels et des professionnels intéressés par le secteur. C'est dans ce cadre que s'inscrit le projet du Grand Korbous allant de Sidi Raies à Ain Kalassira. Couvrant 1300 hectares, ce projet vise la création d'une station touristique thermale intégrée qui englobe différents services de tourisme de santé et de loisirs. Cette station thermale se développe autour de deux activités, thermale et touristique, intimement liées. Tant par leur morphologie que par les activités qui y sont pratiquées, elle se conçoit non comme un simple lieu de soins, mais comme un espace de villégiature. Les nouveaux relais de croissance Le remboursement des cures par la sécurité sociale apporte à la station une légitimité médicale et leur assure un nouveau public, plus diversifié. Aujourd'hui, le thermalisme occupe une place très variable dans l'économie locale de Korbous qui dispose de six sources (Ain Oktor, Fakroun, Kalassira, Sbia, Echefa et Atrous). Les exploitants thermaux comme les élus locaux ont pris conscience de la nécessité de trouver de nouveaux relais de croissance. Pour les exploitants, la diversification doit s'appuyer avant tout sur leur savoir-faire médical. Les établissements thermaux cherchent également à accueillir une clientèle bien portante à la recherche de bien-être. L'office du thermalisme est là pour appuyer cette démarche comme en témoigne sa stratégie pour faire de Korbous un méga projet thermal composé de quatre stations thermales, 26 unités hôtelières, 30 unités d'hébergements, 19 zones d'équipements et 28 zones d'animation et de loisirs soit une capacité d'accueil de 6800 lits. Bientôt un nouvel établissement thermal L'étude d'aménagement est approuvée. Un premier noyau a vu le jour. C'est l'hôtel Port de Prince qui est situé à Korbous sur le site de l'ancien hôtel Ain Oktor. Il est en phase de réalisation et ouvrira ses portes d'ici décembre 2015. Ce nouveau né de l'office et cher au groupe Abbes a su conserver le charme d'une tradition thermale séculaire et une structure à taille humaine tout en répondant aux exigences d'hygiène et de confort du thermalisme contemporain. « Ce nouvel établissement Thermal, avec son eau chlorurée, émergeant à 54°C, répond aux plus hautes normes internationales du thermalisme médical, et aux exigences du tourisme médical », commente Ahmed Smaoui le Directeur Général de l'établissement «C'est un site entre mer et montagne qui bénéficie d'une architectre élégante parfaitement intégrée dans le site naturel de la Source Ain Oktor. Ici, la nature est dense et les curistes passent leur séjour au calme au sein d'un environnement préservé. La végétation y est luxuriante et le climat parfaitement tempéré avec un ensoleillement généreux. C'est une unité qui allie le thermalisme à la thalassothérapie. Une première en Méditerranée. Une escapade en forme de voyage dans un oasis de bien-être. Là, le curiste pourra se reposer dans un grand parc thermal, profitera du sauna, du massage en plein air et des 40 cabines (200 curistes par jour) dans une bulle de bien-être. Il sera émerveillé par l'architecture design de cet espace, des cinq piscines, du hammam, du solarium, du restaurant asiatique. Port de Prince offre aujourd'hui grâce à des équipements sophistiqués et à un savoir-faire éprouvé, une large gamme de pratiques thermales. Les curistes y profitent des propriétés, uniques à l'échelle mondiale, des sources de l'eau minérale d'Ai Oktor. Ils trouvent également ici une offre variée d'hébergement (129 chambres, 41 suites et 3 villas) Un séjour au Port de Prince, c'est aussi une large offre d'activités touristiques et d'affaires , L'hôtel est doté d'un centre de congrès (250à 400 sièges) d'une magnifique architecture et aux possibilités techniques permettant une programmation de grands congrès et séminaires .Ce site conditionne un climat doux qui rend le séjour fort recommandé pour les cures de repos et est particulièrement propice à un séjour de vacances placé sous le signe de la détente et de l'air pur. Dans ce paysage, l'eau adopte la forme de rivières, cascades et grottes, pour constituer un environnement de rêve propice à la tranquillité, à la randonnée, à la promenade surtout que Ain Oktor n'est qu'à 20 mn de Sidi Bou Said. Détente et bien être garantis dans un joli cadre verdoyant avec vue sur mer ! C'est une belle évasion ne nécessitant pas de grand budget ! » Le tourisme thermal offre à ce niveau un bon créneau pour enrichir notre produit. « Le Grand Korbous c'est aussi pour diversifier le produit touristique et changer l'image de la destination », ajoute Le DGA de l'Office. Nul doute que ces sources permettent aux curistes de préserver leur capitale santé. La recherche du bien-être n'est pas une simple mode, mais une nouvelle tendance qui s'inscrit de manière profonde dans nos habitudes sociales. Reste à domestiquer la route qui barre le chemin à ce Grand Korbous. La première partie consiste, au départ, en la réalisation de travaux d'élargissement de la RR128 reliant Aïn Oktor à Korbous (2,5km) à 10 mètres de largeur. En plus d'autres travaux de démolition des constructions existantes, de décapage des emprises des terrassements, de drainage, d'entretien d'ouvrages hydrauliques et d'ouvrages de soutènement ainsi que l'installation d'une digue maritime de 900m de longueur au pied de la colline. Mais, après constat, les experts ont vu, que l'élargissement de l'ancienne route de 10m n'était pas la bonne solution, compte tenu de l'insuffisance de la superficie et de la délicatesse de l'état alarmant du massif littoral. C'est pourquoi, ils ont opté pour l'aménagement d'un passage longeant et la digue maritime et une bonne partie du pied de la colline. L'étude technique est relancée de nouveau nous assure le Maire de Korbous. Le rêve des curistes est de voir ce projet se concrétiser dans les cours délais car il sera d'un grand apport pour les korbousiens.
