Ses conceptions sont empreintes de toutes ces civilisations qui ont marqué la Tunisie. Ces créations ne sont pas tout simplement un joli habit à porter mais portent en elles la richesse de notre identité tunisienne. Ces œuvres nous content notre Histoire et nous replongent dans la splendeur d'un passé glorieux et d'un patrimoine culturel et historique noble. Nous parlons, aujourd'hui, du jeune et talentueux artiste tunisien dont le savoir-faire et le doigté envahissent le secteur de la mode en Tunisie. Il s'agit de Mehdi Kallel, le styliste défenseur de l'identité tunisienne tout en étant dans la «vibe». Celui que l'on s'arrache dans le monde culturel et artistique pour habiller les décors des films et confectionner les costumes des acteurs. Mehdi Kallel est un jeune créateur prometteur, qui a eu l'idée de créer lui-même son propre style et ouvrir son atelier. Il se lance, crée, innove, invente, réinvente les styles maniant à merveille les matières nobles d'antan. Son concept ? Mélanger le style ethnique aux diktats modernes de la mode. Le Temps : Si vous devez vous présenter à nos lecteurs, que diriez-vous ? Mehdi Kallel :Je suis un fashion designer tunisien. J'ai fait mes études à l'école ESMOD Tunisie. J'ai eu mon diplôme en 2010. J'ai obtenu le premier prix. J'ai récemment inauguré mon atelier. Subjugué par notre patrimoine culturel, je fais en sorte que mes créations soient une ode à notre identité tunisienne et maghrébine avec une touche moderne. Qu'avez-vous fait pendant ces 5 années précédant l'ouverture de votre atelier ? Avez-vous participé à des défilés ? Je n'ai pas chômé, en effet. Depuis l'obtention de mon diplôme, j'ai travaillé dans le monde du 7ème art en tant que costumier et j'ai participé à plusieurs tournages de courts-métrages, de défilés. Je me chargeais de la totalité du concept des costumes de scènes, de l'habillage des artistes. Au fur et à mesure, je suis devenu la référence en Tunisie pour tous les films qui parlent d'Histoire. Les grands noms des marques tunisiennes, abstraction faite de leur domaine d'activité, font, désormais, appel à moi. J'ai, par ailleurs, conçu et habillé les acteurs d'un bon nombre de films historiques étrangers tournés en Tunisie dont un film allemand qui parlait de la Seconde Guerre Mondiale. Cette expérience m'a permis de découvrir encore plus ce monde qui me fascine. Ces nouvelles connaissances m'ont fortement inspirées. Etes-vous encore sollicité par le monde du 7ème art ? A vrai dire, c'est plutôt la télé qui me fait les yeux doux actuellement. En effet, je viens de tourner un sitcom qui passera au mois de Ramadan. Il s'agit d'un sitcom religieux de Youssef Seddik. Chaque épisode nous prolonge dans une époque historique différente. Je me suis chargé du concept de plusieurs d'entre eux. On m'a confié la tâche du concept des villages et des costumes de scène du personnage de Jésus, des soldats et des acteurs. D'où vous vient cette passion pour tout ce qui touche à l'Histoire ?Toutes vos créations sont empreintes du passé. Depuis tout jeune déjà, j'ai toujours été passionné par le cours d'Histoire. Cette passion est née depuis que j'étais écolier. Moi-même je ne me l'explique pas. Durant mes deux années d'études supérieures en Arts et Métiers, j'ai fait Histoire de l'art. Ensuite, quand j'ai poursuivi mes études à l'école de mode ESMOD Tunisie, j'ai étudié l'Histoire de la mode. Petit à petit, l'idée a fait son chemin dans ma tête. Pendant ces trois ans à ESMOD, chaque fois qu'il fallait choisir un thème pour mes rendus, j'étais complètement subjugué par les anciennes civilisations : l'ancienne Tunisie, l'Egypte pharaonique, l'Amazonie, Maya, etc.... Cela venait spontanément. Quelque chose d'inexplicable m'attirait vers la gloire du passé. Votre nouvelle collection semble être un hommage à la Tunisie d'antan. Effectivement ! Depuis le déclenchement de la révolution, je me suis rendu compte de l'émergence d'un nouveau phénomène en Tunisie. Une crise identitaire s'est propagée chez nous. Chose qui m'a poussé à faire des recherches historiques sur notre patrimoine culturel et vestimentaire. Je me suis entièrement penché sur notre identité tunisienne et maghrébine en général. J'étais à la quête de nos origines. Mon soutien à la cause Amazigh et ma conviction que la Tunisie n'est pas comme le prétendent certains, un pays arabe, ont été profondément renforcés par les recherches que j'ai effectuées sur l'Histoire et les origines de chaque costume traditionnel tunisien. J'ai entrepris des recherches approfondies sur l'origine de chaque costume par région : concept, histoire, tissu, composantes, etc... Ma hantise est de savoir le pourquoi de ces différences quand on change de village, de ville ou de région. Ça remonte à quand et pourquoi. Je me consacre entièrement à la recherche de l'identité tunisienne. Toute région porte en elle l'empreinte d'une civilisation différente et c'est ce qui me fascine et ce qui fait surtout notre richesse ! Pourriez-vous nous livrer le secret de votre passion pour la couleur rouge et pour le vrai corail comme matière ? En ce qui concerne la couleur rouge, il est vrai qu'elle est partout dans mes créations. Je ne peux me l'expliquer. C'est une couleur qui me parle. Elle représente pour moi le passé. Elle est la couleur la plus présente dans les costumes anciens. Toutes les civilisations orientales portaient du rouge. Une couleur que les Phéniciens ramenaient en Tunisie en provenance d'un animal marin. Pour le corail, il y a déjà le rouge. Mon slogan représente le corail. C'est une matière qui me fascine depuis tout petit. Pourtant, il ne s'agit pas d'une matière très noble comme le diamant. Mais, c'est une matière très présente dans les civilisations anciennes. C'est très vieux comme outil d'ornement et comme matière première pour les accessoires. Si on s'arrête un peu sur les anciennes tribus, nous remarquerons que le corail est présent partout dans leurs habits et leurs accessoires. Et puis, nous sommes très connus par le corail en Tunisie. Mes recherches sur la matière m'ont montré que même le contact avec le corps humain est très bénéfique. J'en ai fait mon image de marque : mes créations, mes cartes visite, ma décoration, mon atelier. Tout respire le corail. Et si l'on se projette dans l'avenir. Quels sont vos projets ? Allez-vous lever le voile et mettre le cap sur d'autres civilisations ou vous préférez pour l'instant rester sur le patrimoine tuniso-maghrébin ? D'autres aventures vous tentent ? Je tiens, d'abord, à préciser que toutes mes créations sont empreintes, certes, par la couleur traditionnelle mais elles sont également très tendance. Elles peuvent être parfaitement portées dans de grandes manifestations d'envergure internationale et à l'étranger. Comme vous le constatez, ma collection respecte la mode actuelle et internationale, ce que l'on voit sur les podiums. J'estime qu'il est temps que notre patrimoine tunisien parte à l'aventure et gagne du terrain dans le monde de la mode internationale ! Nous possédons un historique vestimentaire digne des plus grands podiums. Pour moi, il s'agit d'une fierté que de réussir à promouvoir notre touche identitaire dans les grands festivals du monde. Mon rêve est d'ailleurs, d'habiller nos stars tunisiennes pour les plus grandes manifestations culturelles et artistiques. Il n'y a pas de raison pour que le Caftan marocain soit connu et que nos costumes ne le soient pas. Nos techniques de couture, nos matières nobles et notre patrimoine vestimentaire sont dignes d'être représentés et mis en exergue dans des costumes modernes et très tendance.
