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◗ Ammar Souayah : «Personne ne peut nous contester cette victoire» ◗ Chiheb Ellili : «Deux balles arrêtées ont eu raison de notre bonne gestion du match»
Sans atteindre un niveau de jeu respectable, le match entre l'Espérance ST et le Club Sfaxien a été, néanmoins, intéressant à suivre. La victoire est revenue à l'équipe la plus méritante, celle dont les joueurs étaient déterminés à faire oublier leur déconvenue de la journée précédente. D'autant plus que l'équipe sfaxienne s'est présentée sur la pelouse du stade d'El Menzah avec l'intention de ne pas perdre. C'était visible à l'œil nu tout au long d'une bonne partie de la rencontre. Les deux visages du Club Sfaxien Nous avons, en efet, découvert à deux reprises, le véritable visage du Club Sfaxien. Une première fois après que l'Espérance ST eut ouvert le score et une seconde fois après l'expulsion de Wassim Kamoun pour somme d'avertissements. Aussi paradoxal que cela peut paraître, les Sfaxienx ont manqué de peu l'égalisation à quelques secondes du coup de sifflet final. Une expulsion que le joueur a justifiée, sans le vouloir, dans une déclaration faite à l'émission « Dimanche Sport » : « Il est vrai que j'ai abordé le match sur les nerfs certes mais non avec l'idée de faire mal à quiconque ». C'est pour dire que l'expulsion était méritée et ne justifiait en aucune manière la vive réaction des responsables de l'équipe sfaxienne. Laquelle ne pouvait faire mieux en l'absence de quelques titulaires dont celle de Ali Moncer. Pour Chiheb Ellili, son équipe n'a pas à rougir de cette défaite ; « Mes joueurs ont fait le match que j'attendais d'eux. A preuve, Rami Jéridi n'a pratiquement pas eu à intervenir sur des actions dangereuses et l'Espérance n'est parvenue à marquer que sur deux balles arrêtées, raison pour laquelle ils n'ont pas à rougir de cette défaite. Ensuite, en dépit de notre infériorité numérique, nous avons failli égaliser dans les arrêts de jeu. Le football est ainsi fait et on doit accepter son verdict ». Comme si, le Club sfaxien n'a pas égalisé sur une balle arrêtée : le penalty de la 11ème minute transformé par Ali Maaloul. Driss Mhirsi : l'homme du match Cela étant, l'Espérance ST a réalisé l'essentiel en engrangeant trois précieux points qui lui permettent de talonner le nouveau leader étoilé et de se relancer dans la course au titre symbolique de champion d'hiver. Ammar Souayah a été acculé à apporter des changements dans la formation rentrante par la force des choses : accumulation de la fatigue chez les uns, forme précaire pour d'autres. C'est ainsi que Chemmam a été aligné dans l'axe de la défense aux côtés de Ch. Dhaouadi, le jeune Rabii le suppléant sur le flanc gauche. Retour de Bguir à l'entrejeu et première apparition de Driss Mhirsi dans la formation rentrante. Un Mhirsi qui a rayonné sur le terrain 80 minutes durant avant de céder sa place à Balbwa. Nous l'avons pratiquement vu en permanence dans les deux couloirs droit et gauche : dribbles courts suivis de débordements mettant une forte pression sur les défenseurs sfaxiens comme nous l'avons vu aller prêter main forte à la défense dans les rares moments forts de l'adversaire. Appréhensions dissipées Une courte victoire bonne à prendre, elle aurait pu être plus large si le ballon envoyé en fin de match par Khénissi n'a pas percuté la transversale des buts de Jéridi. Du coup les appréhensions de Ammar Souayah se sont dissipées. L'entraîneur « sang et or » ne cachant pas ses craintes après la parenthèse de Sousse. C'était visible au cours de son point de presse d'avant match samedi dernier. C'est un Ammar Souyah plus rassuré qui a évoqué la victoire de l'Espérance ST après coup : « Il fallait réagir et éviter un deuxième faux pas de suite, ce qui n'est pas dans les traditions de l'équipe. Le niveau du football pratiqué de part et d'autre n'a pas été à la hauteur du prestige des deus formations, reste que pour l'Espérance, il ne fallait que le doute gagne dans les esprits des joueurs. J'estime que personne ne peut nous contester la victoire à partir du moment où les joueurs ont donné le meilleur d'eux-mêmes en dépit de la fatigue accumulée ces toutes dernières semaines ». L'Espérance ST va devoir se passer demain des services de Chemmam touché aux adducteurs et éventuellement de Ragued. Les solutions de rechange sont là à l'instar de Rabbii qui a totalement convaincu dimanche jouant un match plein.
