Pour la première journée en phase retour du championnat de la Ligue 1, l'actuel leader étoilé reçoit sur sa pelouse du stade olympique son « unique tombeur » lors de la première moitié de la compétition, l'ES Métlaoui. Ceci peut-il justifier amplement du reste cette cinquième position sur le tableau de la Ligue1 occupée par les étoilés de Métlaoui? On ne peut que l'admettre. Aussi, cette sixième historique confrontation entre les deux protagnistes s'annonce-t-elle dorés et déjà bien relevée tant le sentiment de revanche d'une part (ESS), et la volonté de consolider sa position au classement général d'autre part (ESM) sont bien réels. Pour la bande à Benzarti, ce match de reprise tombe bien, car la veille d'une finale continentale (Super –Coupe), il servira inéluctablement de test pour le staff technique avant de mettre le cap sur la ville de Lubumbashi où aura lieu la finale. Les choses étant ce qu'elles sont, l'équipe sahélienne est « imbattable » cette saison surtout quand elle évolue à domicile. Lors de la phase aller, les étoilés pour leurs matchs à domicile, ont fait le plein (8/8). Auront-ils autant de chance pour rester sur le même élan et partir au Congo en confiance ? Pour le coach de l'ESS, le match de cet après-midi, toute proportion gardée, ne manque guère d'intérêt et encore moins d'importance par rapport à celui de samedi prochain (finale Super-Coupe). En effet, le dénominateur commun demeure à ne pas douter le capital-confiance qui ne doit pas manquer aux joueurs. Dans cet ordre d'idées, l'objectif premier de la rencontre de tout à l'heure ne peut qu'être la victoire, et les étoilés y tiennent à la fois pour conserver leur leadership et aborder la finale dans les meilleures conditions de compétitivité. Pour ce faire, le staff technique content d'avoir récupéré une bonne partie de son effectif opérationnel ne manquera pas du coup de solutions pour choisir judicieusement le meilleur onze possible qui soit en mesure de venir à but de ces « accrocheurs étoilés de Métlaoui ». Ainsi, verrons-nous, à un élément prés, la même formation qui a battu en coupe l'OB dimanche dernier. Outre Belbouli en cage, d'abord le duo Jemel –Boughattas dans l'axe défensif, le trio Kom-Ben Amor- Lahmar dans la manœuvre ensuite, et enfin Msekni et Akaichi en pointe pour la concrétisation, constitueront assurément l'épine dorsale de l'équipe sahélienne, sans parler des animateurs de couloirs que sont Naggez, Ghazi, Dramé ou Brigui. Bref, un « onze » qui a fait ses preuves tant il dégage une force de caractère et une farouche détermination pour aller de l'avant. Dés lors rigueur tactique et application sont les ingrédients nécessaires pour arracher sa treizième victoire depuis le début de la saison. La victoire, indubitablement, aura un impact positif sur le comportement des protégés de Benzarti. ESM : Consolider sa position Pour la première journée de la phase retour, les protégés de Mohamed Kouki effectuent un déplacement pour le moins périlleux. En effet, il n'est pas facile d'entamer cette seconde partie du championnat en affrontant l'actuel leader, qui plus est champion d'automne, et surtout la veille d'une finale continentale. C'est que les deux étoiles, combien même elles ne partent avec des armes égales n'en sont pas moins mues par un même objectif. Pour les Sudistes, on vient à Sousse, pourquoi pas, pour rééditer l'exploit de la journée inaugurale et consolider l'actuelle position (5ième) avant de recevoir dans une semaine le troisième de la Ligue 1, l'EST, une autre grosse cylindrée. Dans ce cas la victoire devient impérative. Mais encore faut-il avoir les moyens pour résister à la déferlante « Rouge » surtout devant son public au stade olympique. Telle est l'équation que devrait résoudre le coach Mohamed Kouki. A l'origine de ce nouvel élan depuis le début de cette saison, « l'ex-béjaoui » peut se targuer d'avoir donné une bonne assise à son équipe. Bien placée, mieux que certaines équipes nanties de la Ligue 1, les étoilés de Métlaoui font preuve de beaucoup de réalisme. Qualifiée récemment aux quarts de finale en Coupe de Tunisie, ils réalisent une saison exceptionnelle en côtoyant les équipes du haut du tableau et ils ne sont pas prés de s'arrêter en si bon chemin. Pour ainsi dire ils ne sont pas impressionnés de la qualité de l'adversaire en face combien même il s'agit de l'actuel leader. Pour Kouki, le coach de l'ESM, « ce qui compte c'est d'évoluer selon nos moyens». De fait, verrons nous, le onze suivant prendre les devants pour défendre la cage de Bilel Souissi, les Bilel Yaken, Belhaj, Touil, Zouaghi en défense les Cheimi, Mazni, Mbarek et Ouertani occuper le compartiment du milieu et Cissoko, Khelij en pointe. Pour Kouki, rentrer à la base avec un résultat positif est un moindre mal.
