Suite à l'indisponibilité du capitaine Seïf Ghezel pour 2ème carton jaune suspensif, le staff technique de l'Etoile a multiplié les essais pour lui trouver un substitut. Contre le Stade Tunisien, c'était le jeune Mahmoud Khemiri qui fut aligné. Avant-hier, en match amical contre l'OB, C'est Moussa Narry qui a été associé à Radhouène Felhi. Association qui a mis un peu de temps pour fonctionner. Tout à fait normal quand on sait que le brave Moussa est plutôt habitué à jouer au poste de pivot. D'abord pas très à l'aise dans son nouveau poste, faute de repères et d'automatismes, qui s'acquièrent au fil du temps, le néo-ghanéen s'est adapté à merveille, grâce à une technique de relance impeccable.
Départ demain à 9h00 pour Le Caire La finale de Champion's League, c'est dans trois jours. A l'Etoile, on ne vit qu'au rythme de ce rendez-vous avec l'histoire avec une ferme conviction de réaliser un joli truc au Caire même après avoir raté en partie la première manche à Tunis. N'ayant pu faire mieux qu'un résultat vierge à l'aller, les Sahéliens ont certes évité la punition souvent impitoyable d'encaisser un but à domicile, mais ils sont maintenant dans l'obligation de se montrer plus efficaces devant les buts au Caire. Pour ce déplacement en terre égyptienne, l'équipe sahélienne a prévu d'affréter un avion particulier à bord duquel 126 voyageurs prendront place. 35 personnes composeront la délégation officielle, y compris les joueurs ainsi que 55 supporteurs et le reste des membres du bureau directeur en plus de figures illustres du club phare du Sahel : anciens présidents et anciens joueurs. A ce propos, Dr Jalel Krifa, le vice-président de l'Etoile et premier responsable chargé de l'organisation des déplacements à l'étranger, nous a informé que l'avion spécial affrété par l'ESS s'envolera demain matin à 9h00 à partir de l'aéroport international de Monastir direction Le Caire.
Victoire (2-0) en amical contre l'OB Cela dit, l'équipe poursuit studieusement ses préparatifs qu'elle a ponctués avant-hier par une rencontre amicale disputée face à l'Olympique de Béja sur la pelouse du terrain N°3 du complexe sportif de l'Etoile. La bande à Bertrand Marchand en a profité pour rassurer ses supporters en obtenant une victoire convaincante (2-0). Même si la victoire ne s'est dessinée qu'en seconde période quand le coach sahélien a fait entrer une formation totalement composée de doublure. En première période, le coach français avait en effet pratiquement aligné les onze titulaires qui seraient au départ le 9 novembre au Caire face à Al Ahly. A savoir : Mathlouthi, Ben Fraj, Hatem Béjaoui, Felhi, Narry, Traoui, Nefkha, Ogunbiyi, Gharbi, Gilson et Chermiti. Mais, malgré toute leur bonne volonté, les titulaires étoilés n'ont pas pu concrétiser les nombreuses occasions créées. Gilson, encore malchanceux, a même loupé un penalty à la 40'. De toute façon, l'essentiel de ce test était de donner l'occasion aux joueurs d'être en situation réelle de match, de renforcer davantage les automatismes et surtout d'expérimenter le ghanéen Moussa Narry au poste de défenseur axial.
Les doublures assurent Ce n'est donc qu'en seconde période que les Etoilés ont pu forcer la décision. Marchand avait alors jeté dans le bain le onze suivant : Ben Thabet, Ben Fraj (Chouchène), Houssem Béjaoui, A. Jmel, M. Khemiri, M.A. Hadj Saïd (Majdi Ben Mohamed, 75'), M. Sacko, B. Ben Nasr, K. Melliti, M. Ben Dhifallah et Bukari. Justement, et contre toute attente, cette seconde équipe a mieux carburé et a réussi de jolis mouvements collectifs. Deux joueurs s'étant particulièrement distingués, sans enlever aucun mérite aux autres, il s'agit de Bassem Ben Nasr, auteur d'un joli but sur tir foudroyant du pied gauche, et surtout Houssem Béjaoui, un revenant qui a remplacé son frère Hatem au même poste et qui a vraiment surpris tout le monde par sa fraîcheur physique et surtout par ses balles montées de balle sur le flanc gauche. Voilà de quoi donner des idées à Marchand à quelques encablures de l'important rendez-vous du Caire. Rappelons que le second but étoilé a été l'œuvre du défenseur axial Mahmoud Khemiri de la tête sur corner joué à deux (pour une fois !). Côté béjaois, Mohamed Kouki, l'entraîneur des « Cigognes » a aligné la formation suivante : Chawki Wali, Aymen Ben Nirane, M. Jouini, M. Derbali, K. Ben Sassi, A. Hammami, M.A. Rajhi, Sanogho, M. Boudabous, Seiko, N. Bacha. Et en seconde période, il a incorporé les joueurs suivants : R. Fathali, B. Wahabi, B. Camara, K. Jelassi et S.Khlifi. La rencontre a été dirigée par le trio arbitral composé de Nasrallah Jaouadi assisté de Karim Ouni et Mohamed Bitouta.
Ben Mohamed ovationné En seconde mi-temps, et à quinze minutes de la fin du match, le défenseur axial Majdi Ben Mohamed a fait une première apparition sur le terrain après une longue absence due à une blessure contractée à Tripoli contre El Itthad en match de poule. Entrée qui a été longuement applaudie par le public présent. Mais sa participation à la finale retour est fort douteuse.
