En se faisant éliminer sur le terrain même de Radès, l'Espérance ST a perdu, mardi soir, l'un parmi les trois objectifs visés par le club pour l'année en cours. A semblable parcours de l'année dernière, l'Espérance ST, sous la conduite d'Ammar Souayah, est parvenue à passer à la phase des poules de la coupe de la Confédération avec un effectif réduit à sa plus simple expression. Un véritable paradoxe Retournement de situation cette année avec, cette fois-ci, l'élimination de l'équipe de Bab Souika dès les huitièmes de finale bis toujours sous la conduite du même Ammar Souayah avec un effectif beaucoup plus riche au vu de la qualité des recrutements effectués en cours de saison. Car à force de qualifier, une semaine durant, le 0 à 0 du match aller de score piège, on a fini par aboutir au résultat contraire dans les esprits des joueurs. Il était clair, d'entrée en jeu, que la pression se lisait sur les visages et la manière avec laquelle a été abordé le match. Facteur qui explique en grande partie le penalty loupé par Dhaouadi et la bourde de Ben Chérifia qui a entraîné le but d'égalisation de N'Doy. Les volets psychologique et mental n'ayant pas bénéficié, nous semble-t-il, du minimum requis. Le MOB : mentalement et tactiquement au point Sur ce plan, les joueurs du MO. Bejaia étaient par contre visiblement mieux préparés mentalement et tactiquement. Abdelkader Omrani l'entraîneur de l'équipe algérienne l'a bien mentionné au cours de son point de presse d'après match : « Notre qualification pour la phase des poules a été possible en dépit du nul blanc du match aller pour deux raisons, j'ai continué à y croire. Nous avons fait en sorte de passer aux joueurs, dans un premier temps, un message consistant à leur dire que la pression sera du côté de l'Espérance acculée à l'obligation du résultat dans son fief de Radès et devant son public. Nous avons ensuite tenu à leur expliquer, à chaque visionnage du match aller, que le Mouloudia a les moyens de se qualifier à la phase des poules au vu des déchets commis par notre adversaire et en mesure de continuer à les commettre. Enfin, il a été demandé à nos joueurs à faire oublier à nos supporters, à travers une qualification en phase des poules, une saison totalement ratée sur le plan national et notre élimination de la ligue africaine des clubs champions ». Le pari d'Abdelkader Omrani et de ses joueurs a été gagné avec, faut-il ajouter, la contribution d'une Espérance ST qui a raté l'occasion de conforter son renouveau et ses ambitions. Appréhensions perceptibles d'entrée en jeu D'ailleurs les appréhensions de tous ceux qui ont suivi le match de mardi dernier étaient perceptibles dés le coup d'envoi en découvrant que le MO. Bejaia n'a pas opté pour le bloc bas allant menacer d'entrée en jeu les défenseurs de l'Espérance ST. Une maturité tactique que ses joueurs mettront en œuvre pendant une grande partie de la rencontre et notamment en seconde mi-temps, période au cours de laquelle les « Sang et Or » ont perdu la quasi-totalité de leurs duels au milieu du terrain. Les choses se sont compliquées encore plus quand Chaalali l'un des rares meilleurs joueurs a cédé sa place à Bguir visiblement en méforme. Ammar Souayah n'a donné aucune explication à ce sujet ni encore moins à la rentrée de Balbwa à moins de dix minutes du coup de sifflet final. Pour l'entraîneur « sang et Or » ce genre d'accident est courant donc à oublier, il dira en substance : « Je connais parfaitement mes joueurs, c'est pourquoi je continuerai à assumer mes choix dans la formation rentrante comme dans les changements. Nous avons pourtant bien entamé le match avec le but réalisé par Chaalali et ce en dépit du penalty raté quelques minutes plus tôt. Nous étions en mesure de nous mettre à l'abri de l'élimination en ajoutant un second but. Cela n'a pas été possible, il n'empêche. Il faut tourner la page et se concentrer sur nos deux prochains matches dans la compétition nationale ». Ce fut simple, précis et normal que de quitter une compétition africaine qui était dans le viseur d'un président qui a tant débourser pour y parvenir.
