Au terme des dix premiers mois de l'année en cours, les exportations continuent à évoluer à un rythme supérieur à celui des importations permettant ainsi d'améliorer le taux de couverture pour le ramener à 79% contre 77,2% une année auparavant. Grâce à la reprise du secteur du textile-habillement et la montée des exportations de l'énergie et en dépit d'un solde commercial qui s'amplifie en sens négatif, la balance commerciale avec l'extérieur maintient le cap. La répartition des importations et des exportations réalisées au cours des dix premiers mois de l'année 2007 selon le groupement sectoriel d'activité, atteste d'un accroissement de 25,7% pour les exportations et de 22,9% pour les importations contre des taux respectifs de 11,3% et 16,4% enregistrés l'année dernière. La hausse des exportations revient en grande partie à l'impulsion des exportations de l'énergie et lubrifiants et du textile-habillement et des cuirs et chaussures. Quant aux importations, elles ont connu une hausse aussi bien pour le secteur de l'agriculture et des industries agroalimentaires que pour les industries mécaniques et électriques. Les exportations de l'énergie et lubrifiants ont enregistré un taux de croissance de 47,6% contre 16,6% enregistré une année auparavant. Les exportations du secteur ont évolué à rythme supérieur à celui des importations. De même pour le secteur des mines, phosphates et dérivés, où les exportations ont augmenté de 27,3% contre une hausse de 5,4% pour les importations au cours des dix premiers mois 2007. Même si les exportations du secteur de l'énergie et lubrifiants n'arrivent pas à couvrir les importations, le ralentissement du rythme des importations est un signe de soulagement compte tenu de l'envolée des cours internationaux d'hydrocarbures. Retrouvant sa ligne droite, le secteur du textile-habillement et cuirs, a largement contribué à l'affermissement du rythme de croissance. A la fin du mois d'octobre de l'année 2007, les exportations du secteur textile-habillement ont enregistré un taux de croissance de 16,7% contre un taux de croissance négatif de -2,7%. Pour le secteur des cuirs et chaussures, les exportations sont passées de 598,9 MDT en 2006 à 727,8 MDT en 2007, enregistrant un taux de croissance de 21,5% contre 3,7% enregistré l'année dernière. Toujours au sillage de la hausse, les exportations du secteur des industries mécaniques et électriques ont augmenté de 34,1%. Hausse de 48,7% des importations agricoles S'agissant de l'évolution des importations, l'accroissement a essentiellement touché le secteur de l'agriculture et des industries agroalimentaires. Les importations du secteur ont atteint 1957,9 MDT au mois d'octobre 2007 contre 1460 MDT à la fin du même mois de l'année dernière, enregistrant un taux de croissance de 34,1% contre 11,9% une année auparavant. Une montée en flèche des importations, qui s'explique par la crise céréalière, la flambée des prix et la récession de la production agricole pour certains produits. En tant que pays traditionnellement exportateur de produits agricoles, notamment l'huile d'olive et les dattes, il serait étrange de voir se dégrader la balance commerciale agricole avec l'extérieur en accusant un déficit de 404,2 MDT au terme des dix premiers mois de l'année en cours, même si la crise des prix actuelle n'est pas propre à la Tunisie. Une gestion rigoureuse de stocks de matières premières est de plus en plus indispensable, vu la turbulence que connaît le secteur de par le monde. Passer d'une situation d'excédent de production laitière à une situation de pénurie ou de ralentissement du rythme de la production pour une raison ou une autre, est anormal et interpelle les autorités compétentes à une meilleure gestion des risques de manière à assurer l'autosuffisance en produits agricoles et agroalimentaires tout en obéissant aux exigences d'exportation. Par ailleurs et parallèlement au bond des exportateurs, les importations des industries mécaniques et électriques poursuivent leur ascension, enregistrant un taux de croissance de 29,6%. La hausse est essentiellement relative au matériel de transport. En raison du programme de renouvellement et de modernisation du parc du transport public, les importations de la branche s'accélèrent à un rythme nettement supérieur aux exportations. Le déficit de la branche « Matériel de transport » est situé à - 1207,8 MDT. De même pour les industries mécaniques, où le déficit de la balance commerciale est évalué à - 3263,6 MDT. A noter que la performance du secteur des industries mécaniques et électriques revient principalement aux industries électriques, où les exportations parviennent à couvrir les importations. Le maintien d'une cadence des exportations supérieure à celle des importations, a contribué à l'amélioration du taux de couverture des importations par les exportations pour le relever à 79% contre 77,2% l'année dernière. Une reprise du rythme de croissance des exportations agricoles est attendue dans les deux derniers mois de l'année 2007.
