Le secteur de l'élevage contribue, en Tunisie, à hauteur de 40% de la valeur agricole totale. Il procure plus de 51 millions de journées de travail par an. A ce sujet, ce secteur constitue un important pilier de l'économie nationale. Il joue également un rôle social et écologique considérable. Au fil de ces dernières années, le secteur de l'élevage tunisien a fait état d'environ 150.000 éleveurs de bovins, 300.000 éleveurs d'ovins et de caprins ainsi que 2.300 éleveurs de camélidés. Commençons par la production nationale de viandes rouges. Elle a atteint, l'année précédente, une progression remarquable de 102.000 tonnes. Parmi ces dernières «95% sont des viandes provenant des espèces bovines, ovines et caprines et 5% des viandes de camélidés et d'équidés». La viande ovine est fournie par un cheptel de 4,2 millions d'unités femelles. «La race Barbarine, à large queue adaptée aux conditions tunisiennes, représente 65% du cheptel national alors que la race à queue fine issue des pays limitrophes représente 32% et la Noire de Thibar 1,8%». Il est à noter que la production de viande rouge couvre 95% de la demande nationale. Quant à la production laitière, elle est estimée à près de 1 milliard de litres et fait l'objet d'un programme d'amélioration de la qualité en vue d'un alignement sur les normes européennes, avec un projet de payement à la qualité. En fait, la totalité du lait stérilisé consommé en Tunisie est un produit de l'élevage tunisien ainsi qu'une grande partie des produits laitiers : yaourts, fromages… Pour la production de viande de volailles, elle est de l'ordre de 120.000 tonnes. Le poulet est de bonne qualité et est apprécié autant par le consommateur tunisien que par le consommateur étranger. Passons à l'élevage d'escargots dont 95% de la production totale ramassée est destinée à l'exportation sous forme d'escargots vivants ou de chair d'escargot, congelée. En outre, les exportations tunisiennes d'escargots ont atteint une moyenne d'environ 420 tonnes par saison. Il y a lieu de noter que la collecte en Tunisie, comme dans les autres pays, reste la principale source d'approvisionnement en escargots. Finalement, il faudrait mentionner aussi le secteur de l'élevage apicole qui compte 12.000 apiculteurs avec 163.000 ruches produisant en moyenne 1.750 tonnes de miel. Notre pays exporte en moyenne 1,2 tonne de miel par an vers les pays voisins (Algérie, Libye), ainsi que vers la France et la Belgique.
