L'essor de la 3G dans le monde s'est particulièrement accéléré dans les dernières années. La multiplication des réseaux haut débit mobile mais surtout des smartphones ont donné des ailes à cette technologie lancée au début des années 2000. Ainsi, selon les chiffres de l'Union internationale des télécommunications (agence qui dépend de l'ONU), on compte sur la planète 667 millions d'abonnements 3G contre 73 millions en 2006, soit un quasi décuplement en 10 ans ! Et ce chiffre devrait passer à 900 millions avant la fin de l'année. L'accès à Internet se fait donc de plus en plus de façon mobile, notamment dans les pays émergents comme la Chine, l'Inde ou certains pays d'Afrique où les réseaux fixes sont peu déployés. Conséquence, le nombre d'abonnés haut débit mobile dépasse désormais celui des abonnés haut débit fixe. Ce dernier comptait début 2010 quelque 479 millions d'abonnés contre 216 millions quatre ans auparavant, soit une croissance cinq fois moins rapide que la 3G.
