Le président américain Donald Trump a lancé lundi 25 août une nouvelle mise en garde à Pékin, menaçant d'imposer des droits de douane d'environ 200 % sur les produits chinois entrant aux Etats-Unis si la Chine ne procédait pas rapidement à l'assouplissement de ses exportations d'aimants en terres rares. « Ils doivent nous donner des aimants. S'ils ne nous en donnent pas, nous leur imposerons des droits de douane autour de 200 % », a-t-il déclaré depuis le Bureau ovale, en présence de son homologue sud-coréen Lee Jae-myung. Les terres rares, un enjeu stratégique mondial La Chine détient un quasi-monopole mondial sur la production de terres rares, indispensables à la fabrication d'aimants utilisés dans l'industrie automobile, l'électronique et l'armement. Or, depuis avril, Pékin a imposé l'obtention d'une licence pour l'exportation de ces matériaux stratégiques, une mesure interprétée comme une riposte aux barrières commerciales américaines. Cette décision avait ravivé les tensions entre les deux premières puissances économiques mondiales, qui s'étaient déjà engagées dans une guerre commerciale marquée par des hausses successives de droits de douane atteignant 125 % et 145 % de part et d'autre. Ces derniers mois, les responsables américains et chinois se sont réunis à trois reprises pour tenter d'aplanir leurs différends. Un accord provisoire a permis de maintenir les droits de douane respectifs à 30 % pour Washington et 10 % pour Pékin, pour une durée de 90 jours renouvelée deux fois, la dernière échéance étant fixée à novembre prochain. Dans ce cadre, la Chine s'est engagée à accélérer la délivrance de licences d'exportation à certaines entreprises américaines, tandis que Pékin a obtenu un assouplissement ciblé sur les exportations américaines de semi-conducteurs de haute précision, un secteur fortement restreint sous la présidence de Joe Biden. Trump affiche fermeté et confiance Tout en évoquant ses récents échanges avec le président chinois Xi Jinping et la perspective d'une visite officielle « dans l'année », Donald Trump a souligné que les Etats-Unis disposaient eux aussi « d'atouts incroyables ». Il a toutefois prévenu : « Si je devais les utiliser, cela détruirait la Chine », laissant planer une menace sur d'éventuelles mesures de rétorsion plus lourdes. Cette sortie musclée illustre la fragilité des équilibres actuels entre Washington et Pékin. Si les discussions récentes ont permis d'éviter une escalade immédiate, la question des terres rares et des semi-conducteurs continue de cristalliser les tensions, faisant planer le spectre d'une nouvelle phase de confrontation commerciale. Commentaires Que se passe-t-il en Tunisie? Nous expliquons sur notre chaîne YouTube . Abonnez-vous!
