Le produit intérieur brut (PIB) de l'Italie s'est contracté de 0,7% au quatrième trimestre 2011 par rapport au trimestre précédent, selon l'institut de statistiques Istat dans son estimation définitive. Après le repli de 0,2% enregistré au troisième trimestre, cette nouvelle contraction du PIB marque l'entrée en récession de la troisième économie de la zone euro, plombée par des plans d'austérité à la chaîne destinés à rassurer les marchés. Sur l'ensemble de l'année 2011, l'Italie a enregistré une croissance de 0,5%, selon un chiffre révisé à la hausse par l'Istat, dont la première estimation faisait état d'une croissance de 0,4%. Ce chiffre ne fait toutefois pas référence au plan annuel car il est exprimé en données corrigées des variations calendaires. Le chiffre annuel publié le 2 mars faisait état d'une croissance de 0,4% l'an dernier en Italie. Prise pour cible par les marchés en raison de sa dette colossale de 1900 milliards d'euros (120,1% du PIB fin 2011), l'Italie a multiplié depuis 2010 les plans d'austérité, ce qui a plombé l'activité économique. Le gouvernement table sur une contraction du PIB de 0,4% cette année. Mais les institutions internationales sont beaucoup plus pessimistes: Bruxelles s'attend à une contraction de 1,3% et le FMI prévoit un repli de 2,2%.
