Une équipe de chercheurs belges a identifié comment se formaient les métastases et comment éviter qu'elles apparaissent. Les métastases sont responsables de 90 % des 27 000 décès annuels liés au cancer. Pendant cinq ans, l'équipe de 17 chercheurs pilotée par le professeur Pierre Sonveaux a tenté de découvrir d'où viennent les métastases et comment prévenir leur apparition. Ils ont pu identifier des composés prometteurs qui pourraient, à l'avenir, empêcher le développement de métastases chez des patients atteints d'une tumeur cancéreuse. "Nous pouvons être fiers, s'enorgueillit Pierre Sonveaux. Car nous sommes les premiers, au niveau mondial, à avoir identifié une voie qui est responsable des métastases." L'équipe a étudié longuement les cellules cancéreuses et découvert qu'elles produisent un déchet. "C'est le superoxyde. Et nous avons imaginé qu'il était possible d'inactiver le superoxyde afin de bloquer les métastases." Les chercheurs ont réussi à bloquer l'apparition de métastases chez des souris e leur injectant des molécules qui inactivent ce superoxyde. Un autre avantage à cette étude, c'est que les molécules utilisées pour inactiver le superoxyde existent déjà, et sont actuellement testées pour lutter contre la maladie de Parkinson et l'hépatite C.
