Aucun astéroïde aussi grand ne s'est approché de la Terre en plus d'un siècle. Florence, un astéroïde de 4,4 kilomètres de diamètre, va frôler la planète vendredi 1er septembre. "Il s'agit du plus grand objet céleste à passer aussi près de notre planète depuis la découverte du premier astéroïde dans le voisinage terrestre, il y a plus d'un siècle", raconte l'agence spatiale américaine. "Alors que de nombreux astéroïdes connus ont croisé la Terre à une distance plus faible que ne le fera Florence vendredi 1er septembre, tous étaient plus petits", relève Paul Chodas, le responsable du Centre de l'agence spatiale pour l'étude des objets à proximité de la Terre. Ce « croisement » sera toutefois, sera sans danger pur la terre, précise la Nasa, Puisqu'il y aura quelque chose comme sept millions de kilomètres qui sépareront l'astéroïde de la planète bleue. Les scientifiques vont profiter de ce passage rapproché pour étudier le corps céleste plus en détail, à l'aide de puissants télescopes en Californie et à Porto Rico. Florence ne devrait pas revenir dans le voisinage terrestre avant octobre 2024. Et elle ne repassera pas aussi près de la Terre avant 500 ans, précise l'agence américaine.
