ROME (TAP) - Les prix alimentaires dans le monde sont restés globalement inchangés durant les mois de juillet et août, même si une hausse des prix de plusieurs céréales est constatée, a indiqué jeudi l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). L'Indice FAO des prix alimentaires a affiché en moyenne 231 points le mois dernier, contre 232 points en juillet. Cela correspond à une hausse de 26pc par rapport à août 2010, mais à 7 points de moins que son record historique de 238 points atteint en février 2011. Les prix des céréales ont cependant grimpé, car même si la production céréalière devrait progresser, elle ne le fera pas au même rythme que la demande accrue, ce qui maintiendra les stocks à de faibles niveaux et les prix demeureront élevés et volatils. L'indice des prix des céréales s'est établi en moyenne à 253 points en août, en hausse de 2,2pc par rapport à juillet, et de 36pc par rapport à août 2010. Cependant, ces hausses ont été en grande partie compensées par le recul des cours internationaux de la plupart des autres denrées de base prises en compte dans l'Indice, en particulier les matières grasses et les produits laitiers. La production céréalière mondiale de 2011 est désormais estimée à 2.307 millions de tonnes, soit 3pc de plus qu'en 2010. Parmi les principales céréales, l'offre de maïs est source de préoccupation, compte tenu des révisions à la baisse des perspectives de production, dues à la chaleur persistante qui a régné en juillet et en août aux Etats-Unis, premier producteur mondial. Les prix moyens du blé ont également augmenté de 9% en août à cause de la demande soutenue de blé fourrager et de la diminution des approvisionnements en blé de qualité supérieure. Les prix du riz ont également progressé grâce au prix de référence du riz thaï, qui a gagné 5pc par rapport à juillet, sous l'effet d'un changement de politiques en Thaïlande, premier exportateur mondial de riz, où les cultivateurs achèteront le riz paddy à des prix supérieurs au marché.
