TUNIS, 1er avr 2010 (TAP) - Dans l'approche d'une société solidaire ou la famille assume un rôle pivot, le président Zine El Abidine Ben Ali a réitère sa sollicitude aux personnes à besoins spécifiques, en particulier les personnes âgées privées d'un soutien familial. La tenue, mercredi, sous la présidence du chef de l'Etat, d'un conseil ministériel consacré à la protection des personnes âgées reflète, au concret, cette sollicitude qui constitue une constante du projet sociétal de l'Ere nouvelle ou la société tunisienne connait des mutations à tous les niveaux. Celles-ci doivent etre accompagnées par un encadrement adéquat. Quoi de mieux en la matière, que le milieu familial ou les personnes âgées peuvent trouver l'affection et les soins appropriés à un épanouissement amplement mérité. Les décisions arrêtées a l'occasion de ce conseil ministériel élargissent le champ d'intervention au profit de cette catégorie de citoyens en combinant l'action de l'Etat avec celle de la société civile, secteur privé compris. Dans leur double dimension régionale et nationale, ces mesures incitent à une plus grande prise de conscience préventive et à une responsabilisation collective et institutionnelle afin qu'aucune catégorie sociale ne soit laissée à la traîne et livrée éventuellement à la précarité. Elles s'insèrent dans le droit fil du programme présidentiel "Ensemble relevons les défis" pour une société d'équilibre et de cohésion. Les mesures annoncées lors de ce conseil ministériel visent, notamment, à porter de 33 à 55 le nombre des équipes mobiles en charge de la protection sociale et médico-sanitaire des personnes âgées et à dynamiser l'intervention du tissu associatif dans le domaine de la protection des personnes âgées. Elles ciblent, en outre, la multiplication des clubs de jour destinés aux personnes âgées, l'augmentation de 50 pc du montant des subventions allouées au titre du placement des personnes âgées auprès des familles de substitution et l'incitation des groupes économiques et des hommes d'affaires à construire des établissements pour l'accueil des personnes âgées sans soutien familial. Il s'agit, également, d'élaborer un plan pour encourager l'investissement dans la création de résidences qui offrent des prestations médico-sanitaires répondant aux besoins des personnes âgées sans soutien familial. Ces mesures ont, aussi, pour objectif de renforcer la formation dans le domaine de la gériatrie et de créer de nouvelles unités spécialisées dans les hôpitaux publics. Ainsi, les mesures décidées par le conseil ministériel s'inscrivent dans la stratégie contenue dans le programme présidentiel, pour la période 2009/2014, stratégie visant à promouvoir la situation des personnes âgées et valoriser leur expérience, à travers l'encouragement de personnes âgées et des retraités à la création d'associations de volontariat. Il est, aussi, question d'amender le régime de retraite et d'instaurer un plan pour la protection de la santé des personnes âgées et leur intégration dans leur milieu social. Les équipes mobiles qui sont supervisées par les associations de protection et d'assistance sociale et médico-sanitaire des personnes âgées à domicile opèrent dans toutes les régions du pays, en particulier dans les zones enregistrant des taux importants de personnes appartenant à cette catégorie. C'est le cas, notamment, de Djerba Ajim, Ben Guerdane, Sidi Hassine, Douar Hicheur, Tajérouine, Ghardimaou, Mornag, Menzel Témime et Kerkennah. Des cadres médicaux et paramédicaux, des assistants sociaux et des auxiliaires de vie assurent ces services au profit de 5651 personnes âgées dont 56 pc de femmes. Le ministère des Affaires de la femme, de la famille, de l'enfance et des personnes âgées a consacré des crédits d'une valeur de 465 mille dinars, à cet effet. En outre, les clubs de jour constituent des espaces de culture et loisir pour les personnes du 3ème âge, éloignant d'eux le spectre de l'isolement et permettant la poursuite de leur activité et leur contact social. Ils aident, d'autre part, les familles, dans la prise en charge des personnes âgées, outre les services sociaux et sanitaires qu'ils fournissent. Le pays compte, actuellement, 37 clubs de jour fréquentés par quelque 15 mille personnes âgées. Pour ce qui est des familles de substitution, elles visent à garantir l'équilibre psychique et Affectif aux personnes âgées sans soutien familial. Au niveau des centres de protection des personnes âgées, le pays compte 11 établissements d'une capacité d'accueil de 720 lits, supervisés par des associations régionales de protection des personnes âgées. Actuellement, 686 résidents bénéficient des services sociaux et sanitaires fournis par des cadres spécialisés. Concernant l'investissement privé dans le domaine des personnes âgées, le secteur a connu, depuis 2001, la création d'une unité d'accueil et de trois sociétés de services sociaux et médico-sanitaires, au profit de personnes âgées, à Nabeul, Sousse et Tunis Dans le domaine de la formation, un programme de formation d'auxiliaires de vie a été mis en place, depuis 2008, dans les écoles des sciences infirmières, en coordination avec les ministères de l'Education et de la Santé publique. La mission de ces agents est d'assister les personnes âgées impotentes, dans leur vie quotidienne. La formation qui dure deux ans, est couronnée par un diplôme d'aptitude professionnelle. Afin de satisfaire les besoins du marché local et international, le programme a été actualisé pour inclure deux unités de formation en langues et culture générale. L'expérience tunisienne dans le domaine de la protection des personnes âgées et la valorisation de leurs compétences constitue un modèle de référence à l'échelle régionale. Le succès de cette politique est illustré par l'adoption à l'unanimité, par le conseil des ministres arabes des affaires sociales, de la proposition de proclamer le 25 septembre, journée arabe des personnes âgées et ce, à l'initiative de Mme Leila Ben Ali, épouse du président de la République, présidente de l'Organisation de la femme arabe.
