WASHINGTON, 1 août 2009 (TAP) - Les Etats-Unis ont annoncé vendredi avoir effectué avec succès un essai de leur système de défense antimissile au large des côtes de Hawaii, dans le Pacifique, effectué au moment où Washington surveille de près le programme de missiles de la Corée du Nord. Au cours de cet essai, qui a eu lieu jeudi soir, un missile d'interception lancé depuis un croiseur de la marine américaine, l'USS Hopper, a abattu un missile balistique de courte portée, a indiqué dans un communiqué l'agence américaine chargé du programme de missiles, la Missile Defense Agency. Le système d'armement Aegis du croiseur " a guidé avec succès (le missile intercepteur) SM-3 qui a frappé directement (la cible) environ deux minutes après avoir été tiré du navire", indique le communiqué. Il s'agissait d'un exercice conjoint de la Missile Defense Agency et de la Marine américaine. Le 4 juillet, jour de la fête de l'Indépendance américaine, la Corée du Nord a lancé sept missiles en mer du Japon en signe de défi après les sanctions prises à son encontre par l'ONU. Il s'agissait des plus nombreux tirs de missiles du régime de Pyongyang depuis le tir en 2006 --également un 4 juillet--, d'un missile de longue portée Taepodong-2 et de six autres, plus petits. Des missiles nord-coréens de longue portée sont théoriquement capables d'atteindre la côte pacifique américaine, et avant le tir du 4 juillet, certains responsables américains disaient redouter le lancement d'un missile visant l'archipel de Hawaii. Ce nouvel essai est le 19e succès d'une interception de missile sur un total de 23 essais en mer réalisés avec le système de défense antimissile Aegis, y compris la destruction d'un satellite espion américain défectueux en février 2008, selon le communiqué.
