Ayant vécu pendant une trentaine d'années à Tunis, Jean-Emile Humbert est un ingénieur et archéologue néerlandais (1771-1839) dont les traces trouvées entre Tunis et La Haye attestent des premières relations tissées avec le bey husseinite Hammouda Pacha voulant moderniser le port de La Goulette avec l'aide des ingénieurs des Pays-Bas, depuis longtemps sollicités pour leur réputation à pouvoir dompter l'eau.