TUNIS, 21 déc 2009 (TAP) - Les demandes de financement des projets mixtes devant être réalisés dans le cadre du partenariat entre les autorités publiques locales en Tunisie et en Sicile (Italie) ne seront plus acceptées après le 1er février 2010. Cette initiative s'inscrit dans le cadre du programme de coopération bilatérale tuniso-italien. Elle concerne les gouvernorats de Tunis, Nabeul, Ben Arous, l'Ariana, la Manouba, Bizerte, Béja, Jendouba et les provinces d'Agripente, Trapani, Caltanissetta, Raguse et Syracuse en Sicile. Ce programme dont la mise en œuvre s'étend sur la période 2007-2013, dans le cadre de l'initiative européenne de bon voisinage et de partenariat, vise à réaliser un développement commun entre les rives Nord et Sud de la Méditerranée. Les projets mixtes seront réalisés dans les domaines du développement, de l'intégration régionale, de la promotion du développement durable, de la coopération culturelle et scientifique et du renforcement du tissu associatif. Au cours de l'atelier organisé lundi à Tunis pour le lancement du programme de coopération transfrontalière tuniso-italien Mme Karima Ghribi, directrice générale de l'unité de gestion par objectif des programmes de coopération transfrontalière au ministère du Développement et de la Coopération internationale, a souligné que l'UE a consacré près de 25 millions d'euros à l'exécution de ces projets. Les crédits alloués aux projets de développement, à l'intégration régionale et à la promotion du développement durable se situent entre 500 et 800 mille euros. Les crédits consacrés aux projets de la coopération culturelle et scientifique et à la consolidation du tissu associatif sont estimés à un montant évalué entre 300 et 800 mille euros. M. Abdelhamid Triki, secrétaire d'Etat chargé de la Coopération internationale et de l'Investissement extérieur, a fait savoir, de son côté, que ce programme s'adresse essentiellement aux autorités publiques locales, aux associations non-gouvernementales, aux centres de recherche et aux principaux acteurs économiques aux plan régional et local, ce qui est de nature à faciliter le rapprochement de ces projets des habitants des régions. M. Triki a fait remarquer que le développement régional fait partie des priorités de la politique de développement de la Tunisie, ce qui, a-t-il dit, se reflète clairement à travers le renforcement des plans exécutifs de la dimension régionale du développement ainsi que le 22ème point du programme présidentiel 2009-2014 intitulé "une vision renouvelée pour le développement régional". Il a mis en exergue le souci commun de la Tunisie et de l'Italie d'impulser la dynamique dans les régions, de garantir l'échange de compétences et d'enraciner les meilleures pratiques concernant les questions d'intérêt commun. Il a rappelé la mise en place au sein du ministère du Développement et de la Coopération internationale d'une unité spécifique dédiée aux programmes de coopération transfrontalière, chargée de présenter l'appui nécessaire aux promoteurs tunisiens et de mettre à leur disposition les informations nécessaires pour l'identification de leurs partenaires. Le secrétaire d'Etat a appelé les parties concernées par le programme de partenariat transfrontalier dans les gouvernorats tunisiens concernés et en Sicile à œuvrer à présenter des projets efficients après le parachèvement par la Tunisie du cadre structurel spécifique au démarrage du programme à la faveur de la signature d'une convention de financement avec l'UE au début du mois de décembre courant. M. Pietro Benassi, ambassadeur d'Italie à Tunis, a affirmé que le mécanisme de voisinage et de partenariat institué par l'UE accapare 21 pc du titre 4 du budget de l'Union (soit l'équivalent de 12 milliards d'euros), expliquant que les deux tiers de ce montant sera mis à la disposition des partenaires méditerranéens. Il y a lieu de rappeler que l'Italie est le 2ème partenaire commercial européen de la Tunisie, avec des échanges d'une valeur de 10 milliards de dinars, soit le 1/5ème des échanges commerciaux du pays. Il est le 2ème pays source d'investissement direct étranger en Tunisie avec plus de 700 entreprises à capital italien ou mixte opérant en Tunisie.
