La France compte aujourd'hui 12 millions d'immigrés. C'est ce que révèle une étude menée récemment par l'INSEE (institut national de la statistique et des études économiques). Les deux tiers de ces immigrés sont natifs des pays hors UE. Leurs descendants sont près de 6,7 millions, soit 11% de la population. Parmi ces immigrés on compte un fort taux de Maghrébins. Selon Gérard Bouvier, chef de division au sein du département des statistiques, des études et de la documentation du Secrétariat général à l'immigration et à l'intégration. ‘'Jusque dans les années 1970, l'immigration est surtout économique, plutôt masculine et reste principalement limitée à cinq origines (Algérie, Espagne, Italie, Maroc et Portugal). Mais depuis lors l'immigration en provenance du Maghreb s'est considérablement développée. De 554.000 en 1975, le nombre d'Algériens qui sont d'ailleurs les plus nombreux, a augmenté de 28%, pour atteindre 710.000 en 2008. Quant aux marocains leur nombre a presque triplé depuis 1975: les Marocains constituent désormais 12% de la population immigrée, soit 440.000. Les Tunisiens, moins nombreux que leurs voisins Algériens, sont 144.000 soit près de 3.8% de la population des immigrés. L'étude porte également sur les descendants directs d'immigrés, ayant au moins un parent immigré. Fin 2008, parmi les plus de 18 ans résidant en France, 4,5 millions de personnes correspondent à cette définition. Parmi les enfants mineurs nés en France, 2,1 millions vivent dans une famille dont au moins un des parents est immigré. Au total, l'Insee estime donc à environ 6,7 millions de personnes le nombre de descendants directs d'immigrés nés en France, soit 11% de la population.
