De nos jours, nous consommons de plus en plus de pétrole, les pays riches comme les pays surpeuplés, telles que l'Inde et la Chine. Nous avançons inconsciemment vers l'épuisement des ressources. Il est urgent d'orienter nos sociétés sur d'autres bases énergétiques et écologiques. Pourtant, peu de volonté politique s'exprime dans ce sens, et les alternatives ne sont pas réellement encouragées. Faire le plein de carburant est devenu un luxe vu la hausse successive des prix de pétrole. En attendant, des alternatives existent : les voitures hybrides ou celles qui roulent au gaz. Rouler autrement : solution voitures hybrides En l'espace de quelques décennies, à partir des années 1960, le pétrole est devenu très important dans les sociétés humaines. Il dispose pour cela d'une série d'avantages : plus facile à exploiter et plus énergétique que le charbon, plus aisé à transporter que le gaz Le pétrole représente aujourd'hui 38% de la consommation mondiale d'énergie. Ce qui signifie que la demande en pétrole va s'accroître au même rythme que la demande globale en énergie. L'Agence international de l'énergie (AIE) chiffrait en 2003 la hausse de la consommation de pétrole à 1,6% par an en moyenne jusqu'à 2030, où elle atteindrait 120 millions de barils par jour, contre 75 millions de barils en 2000, soit 60% de croissance. Mi-juillet, l'AIE annonçait son estimation pour 2004 : une croissance de 3,2%, malgré les fortes tensions internationales, et le prix du brut à des sommets ! Un chiffre qualifié de «stupéfiant» par l'AIE qui trouve son origine dans la formidable croissance que connaissent les deux géants démographiques planétaires, à savoir l'Inde et la Chine. Les avantages et les inconvénients de la voiture hybride Cette technologie récente, qui devrait de plus en plus se répandre sur le marché automobile européen, a de nombreux avantages mais aussi quelques faiblesses. Donc pour l'heure, la seule certitude de c'est gérer la consommation du pétrole avec sagesse et prévoir l'avenir. D'abord, l'utilisateur consomme sérieusement moins avec la possibilité d'effectuer près de 1000 km avec un seul plein. Ainsi, les Toyota Prius et Honda Civic Hybride ont des consommations annoncées de moins de 5 litres/100 km. En permanence, le conducteur sait quelle énergie est utilisée pour mouvoir son véhicule. Il peut régler sa consommation et devenir acteur de sa propre pollution. Les commandes sont gérées par un système électronique et peuvent être surveillées grâce à un affichage 'spécial multifonctions''. Les moteurs hybrides offrent également à l'amateur de nouvelles sensations avec des accélérations linéaires, et puissantes. Le système hybride fait entrer la voiture dans «le monde du silence». La réduction du bruit engendré est réelle. Sans oublier la souplesse au démarrage grâce à l'utilisation du moteur électrique sollicité pour les faibles vitesses. En plus, les voitures hybrides permettent d'utiliser les avantages d'un véhicule électrique tout en résolvant les problèmes d'autonomie. Une auto de type hybride "parallèle" offre deux sources de motorisation indépendantes : un moteur électrique et un moteur thermique. Tous deux entraînent les roues de façon indépendante. Enfin, le comportement des automobilistes devrait changer avec ce type de véhicule privilégiant la sécurité active. Ces nouvelles voitures assistent tellement le conducteur que ce dernier se focalise davantage sur son environnement. Il peut faire plus attention aux autres conducteurs. Mais, il est parfois difficile d'y trouver son compte. L'effort financier supplémentaire demandé, lors de l'achat, par rapport à un modèle dit «classique» est légèrement compensé par les économies en consommation de carburant. Ainsi, la Toyota Prius (berline familiale) avoisine tout de même les 27.000 euros. Comparé à une transmission classique, la motorisation hybride fait appel à des pièces supplémentaires comme la batterie hybride, laquelle prend de la place et alourdit le véhicule. Sur autoroute, l'avantage de l'hybride est moins frappant. Le moteur électrique est alors peu ou pas sollicité. Il en va de même lors de conditions météorologiques difficiles (le grand froid). Notons que la motorisation hybride reste, même dans ces situations, plus avantageuse malgré la diminution des performances. Malgré les inconvénients des voitures hybrides, les avantages restent encourageants, chose qui a amené de grandes marques à sortir leurs nouvelles collections de voitures hybrides. Volkswagen fera des voitures hybrides avec la Chine A l'heure où les spéculations sur les cours de "l'or noir" vont bon train (les estimations les plus pessimistes prévoient jusqu'à 105 $ le baril de pétrole d'ici à la fin de l'année), Volkswagen a annoncé que sa production de voitures hybrides débuterait en 2008. En association avec son partenaire principal chinois, Shanghai Auto motive, Volkswagen prévoit d'utiliser 500 voitures hybrides pour le transport de personnes durant les Jeux Olympiques de Pékin 2008. La production à grande échelle commencerait avant l'Exposition Mondiale de Shanghai de 2010. Ces moteurs hybrides seront l'association de un ou plusieurs moteurs électriques avec de l'essence standard ou un moteur diesel. Les batteries servent à propulser le véhicule et se rechargent en capturant l'énergie du freinage. Volkswagen a également précisé vouloir développer son propre moteur hybride. En tout cas, ce projet pourrait stimuler la Chine dans sa quête aux énergies alternatives. Le géant asiatique sera peut-être même obligé de se pencher très sérieusement sur le sujet car un potentiel manque d'énergie nuirait à sa croissance économique. Mercedes et GM pour développer les voitures hybrides Dans le même cadre, General Motors et Daimler Chrysler ont annoncé des plans pour joindre leurs forces pour développer une nouvelle génération de véhicules hybride-actionnées. Les deux fabricants de voiture dépenseront des centaines de millions de dollars pour développer la nouvelle technologie hybride conjointement. Les voitures hybrides emploient une combinaison des moteurs électriques et des moteurs de combustion conventionnels pour les actionner. GM a indiqué que les premiers modèles utilisant la nouvelle technologie hybride seraient la Chevrolet Tahoe et le GMC Yukon en 2007. À la différence de basses vitesses, les hybrides fonctionneront par convention, avec la puissance seulement des moteurs électriques à moins que la voiture supporte les charges lourdes. TOSHIBA s'embarque dans les voitures hybrides Le géant japonais Toshiba Corp. vient d'annoncer la prochaine conclusion d'un accord avec Toyota Motor Corp. Aucun contrat signé pour l'instant, simplement des pourparlers qui entrent dans leur dernier round. Si cet accord arrivait néanmoins à bon port, Toshiba affecterait plus de 90 millions de dollars entre 2004 et 2006 pour construire de nouvelles unités de production. Concrètement, Toshiba fournira deux types de puces. Les unes seront chargées de l'ajustement du régime moteur, les autres de la régulation du flux électrique. Dans le même temps, Toshiba a par exemple annoncé un plan d'investissement de 9,45 millions d'euros pour tenter de doubler la capacité des batteries rechargeables utilisées dans ces voitures hybrides. Le futur des voitures hybrides : Condamnée au succès Il y a cinq ans, lorsque Toyota introduisit la première voiture hybride (la Prius) en Europe et aux Etats-Unis, nombreux furent les fabricants d'automobiles à croire à une expérience vouée à l'échec. Quelques années plus tard, plus personne n'a envie de rire. En particulier aux Etats-Unis où, devant le succès de la Prius II ou de la Honda Insight, les fabricants mettent désormais les bouchées doubles pour rattraper leur retard. Ford, Daimler-Chrysler, General Motors, tous rentrent dans l'orientation hybride et proposent désormais des modèles. En 2004, 88.000 voitures hybrides ont été vendus aux Etats-Unis, soit dix fois plus qu'en 2000. Et cela ne fait que commencer : 2005 s'annonce exceptionnel, la voiture hybride est en train de devenir tendance. Mais son succès qui devrait aller croissant dans le futur, elle le doit bien à des facteurs beaucoup plus concrets. Plus qu'une véritable conscience environnementale née chez le consommateur, c'est la hausse du prix du pétrole qui a véritablement boosté les voitures hybrides. Des réserves mondiales qui maigrissent et l'instabilité du Moyen-Orient ont fait monter le prix du carburant qui ne semble pas prêt d'atteindre son plafond. Du coup, progressivement, de moins en moins, la voiture hybride, plus chère à l'achat du fait de la technologie complexe qui la rend plus coûteuse à produire, est devenue de plus en plus intéressante. Aux Etats-Unis, où l'on n'est pas habitué à une essence chère et où le diesel n'a jamais percé, de plus en plus de gens commencent à envisager l'achat de ce type de véhicule. Avec les pressions économiques et environnementales qui font monter le prix du pétrole, la voiture hybride devrait se faire une place de plus en plus grande dans les deux décennies à venir. Ceci en attendant la voiture à hydrogène qui ne rejettera plus du tout de CO2. Cette voiture presque idéale n'est toutefois encore qu'au stade du développement et de nombreux obstacles restent à résoudre avant sa commercialisation. La terre, avec son pétrole qui s'épuise et son air qui se réchauffe, ne peut qu'inciter les consommateurs et leurs décideurs politiques à se tourner vers la solution la plus concrète actuellement : la voiture hybride. OUESLATI Wafa
