Le groupe japonais de services Internet Softbank vient de faire une entrée fracassante sur le marché japonais de la téléphonie mobile, et ce en rachetant pour environ 13 milliards d'euros la filiale japonaise en difficulté du N°1 des opérateurs mondiaux de téléphonie mobile : le britannique Vodafone. Softbank va acheter la totalité des 97,68% que Vodafone détenait dans sa filiale. Cette opération -une des plus importantes acquisitions de l'histoire du Japon- est de nature à permettre au groupe britannique, qui se débat actuellement dans la tourmente, de redistribuer environ 9 milliards d'euros à ses actionnaires. "Un grand jour pour Vodafone et pour Softbank, a déclaré le président de Vodafone Japon, Bill Morrow à l'issue de la signature du rachat, mais aussi pour nos clients et nos salariés". L'histoire a commencé à la fin de l'année 2005. En effet, le groupe Softbank, un des pionniers de l'Internet au Japon qui gère un très populaire portail Internet et service d'accès haut débit au Japon- avait décroché une licence en novembre dernier pour lancer une offre de télécommunications mobiles de troisième génération à partir d'avril 2007. Mais cette reprise de Vodafone Japon lui fait gagner plus de 13 mois, avec en prime une couverture nationale, et fait de lui le troisième opérateur mobile japonais avec plus de 15 millions d'abonnés. A souligner, également, que depuis 2003, Vodafone essuyait échec sur échec sur le marché de la téléphonie mobile au Japon. T.B.
