Une initiative de recherche publique-privée pour stimuler la compétitivité de l'industrie pharmaceutique européenne. La Commission européenne et l'industrie pharmaceutique ont récemment commencé à mettre en uvre l'initiative pour les médicaments innovants (IMI). L'IMI a pour objectif de résoudre des difficultés majeures dans le processus de mise au point des médicaments grâce à des projets de recherche innovants, et d'accélérer ainsi la découverte et le développement de nouveaux médicaments. Dans le courant de l'année seront lancés des projets de recherche prometteurs dans les domaines des troubles cérébraux, des maladies métaboliques et des maladies inflammatoires. L'IMI est un partenariat public-privé unique entre la Commission et la Fédération européenne des associations de l'industrie pharmaceutique (EFPIA).
On estime que la recherche pharmaceutique coûte plus d'un milliard d'euros pour une nouvelle molécule chimique ou biologique candidate au développement et qu'il faut en moyenne 12,5 ans pour mettre un nouveau médicament sur le marché. Sur 10 000 substances synthétisées en laboratoires, seules une ou deux passeront avec succès toutes les étapes avant de devenir des médicaments commercialisables. Ce projet est d'autant plus important que l'Europe fut jadis la «pharmacie du monde»; en effet, en 1998, 7 nouveaux médicaments sur 10 étaient inventés en Europe. Ce chiffre est aujourd'hui tombé à 3 sur 10.
L'IMI renforcera la compétitivité de l'Europe en matière d'innovation biopharmaceutique et contribuera à asseoir l'Europe comme le lieu le plus attrayant pour la recherche pharmaceutique. L'industrie pharmaceutique est un secteur fondé sur les connaissances, qui génère un nombre considérable d'emplois hautement qualifiés plus de 612 000 en 2004, dont 103 000 dans le secteur de la recherche. L'Europe compte pour plus de 35 % de la production pharmaceutique mondiale, pour une valeur de 161 milliards d'euros, ce qui fait d'elle le deuxième endroit du monde où l'on fabrique des produits pharmaceutiques, après les Etats-Unis.
L'IMI rassemble des experts des laboratoires et des cliniques travaillant sur de nouveaux procédés, dans le but de déterminer le plus rapidement possible si un médicament est efficace et s'il est sûr. Disposer plus rapidement de nouveaux traitements est l'objectif ultime de cette initiative conjointe.
L'IMI est dotée d'un budget total de 2 milliards d'euros jusqu'en 2013. En 2008, 123 millions d'euros seront alloués aux projets de recherche les plus prometteurs dans les domaines des troubles cérébraux, des maladies métaboliques et des maladies inflammatoires. À l'avenir, l'IMI couvrira également les cancers et les maladies infectieuses. Ces domaines ont été choisis essentiellement parce que ce sont des domaines importants dans lesquels les besoins médicaux ne sont pas satisfaits, ce qui a des répercussions dans la vie de millions de citoyens européens.
Pour de plus amples informations sur l'initiative pour les médicaments innovants, y compris sur les appels de propositions, veuillez consulter les sites internet suivants :
