La Commission européenne souhaite que les Etats membres coopèrent mieux afin que les systèmes scolaires soient plus adaptés aux besoins des élèves et des employeurs dans l'Europe du futur, fondée sur la connaissance. Sa communication intitulée «Améliorer les compétences pour le XXIe siècle: un programme de coopération européenne en matière scolaire», présentée aujourd'hui, indique que des changements, parfois radicaux, seront nécessaires si les écoles européennes veulent doter les jeunes de toutes les compétences nécessaires pour vivre au XXIe siècle. La Commission propose un programme de coopération comprenant les trois axes suivants:
doter tous les élèves des compétences nécessaires dans la vie. Il s'agit notamment de relever les niveaux de maîtrise de la lecture et du calcul, de renforcer la capacité d'«apprendre à apprendre» et de moderniser les programmes, le matériel d'apprentissage, la formation des enseignants et les méthodes d'évaluation en conséquence; veiller à ce que chaque élève bénéficie d'un apprentissage de qualité élevée. Cela passe entre autres par la généralisation de l'enseignement préscolaire, l'amélioration de l'équité des systèmes scolaires, la réduction de la déscolarisation précoce et le renforcement du soutien aux élèves ayant des besoins particuliers dans l'enseignement général; améliorer la qualité des enseignants et du personnel scolaire. Il convient notamment d'accroître la durée et la qualité de la formation des enseignants, d'assurer un recrutement plus efficace de ceux-ci et d'aider les chefs d'établissement à se concentrer sur l'amélioration de l'apprentissage.
L'enseignement scolaire est de plus en plus reconnu comme un domaine dans lequel dans lequel des améliorations sont indispensables si les Etats membres veulent atteindre les objectifs de la stratégie de Lisbonne pour la croissance et l'emploi. Toutefois, les progrès réalisés sur la voie des critères de référence concernant l'amélioration de l'aptitude à lire, la réduction du nombre de jeunes quittant l'école prématurément et l'accroissement de la participation scolaire sont décevants.
«Nos systèmes scolaires doivent s'adapter s'ils veulent doter les jeunes de compétences nouvelles pour des emplois nouveaux, parce que nous devons préparer nos jeunes à des emplois qui n'existent peut-être même pas encore», a déclaré le commissaire Ján Figel'. Et d'ajouter: «Qui plus est, les résultats scolaires des élèves ont des incidences réelles sur leurs possibilités ultérieures dans la vie; nous devons donc supprimer certaines des inégalités existantes afin de rendre nos systèmes scolaires plus efficaces. Nous encourageons les Etats membres à collaborer en la matière.»
L'une des manières dont les systèmes scolaires peuvent lutter contre les handicaps consiste à améliorer l'accès à l'enseignement pré- primaire. Il est également nécessaire de veiller à ce que les écoles réussissent à enseigner les éléments essentiels aux jeunes. Actuellement, 24,1 % des jeunes (17,6 % des filles et 30,4 % des garçons) affichent des résultats médiocres en lecture. Des méthodes d'apprentissage plus personnalisées et une utilisation plus créative de l'évaluation pourraient contribuer à remédier à cette situation. La Commission propose d'améliorer la qualité de l'enseignement scolaire par un recours accru à l'autoévaluation par les établissements et l'augmentation de la qualité de la formation du personnel scolaire.
La communication fait partie du train de mesures présentées par le président Barroso pour renforcer l'accès, les opportunités et la solidarité pour tous les citoyens de l'Union européenne, qui ont été adoptées le 2 juillet 2008 (IP/08/1070).
Elle est étayée par un document de travail des services de la Commission contenant les statistiques et les résultats de recherche les plus récents ainsi qu'un résumé des réponses à la consultation publique «Quelle école pour le XXIe siècle?».
Les Etats membres collaborent déjà en échangeant des bonnes pratiques dans plusieurs domaines ayant trait à l'éducation et à la formation dans le cadre du programme «Education et formation 2010».
Pour en savoir plus: MEMO/08/476, «Améliorer les compétences pour le XXIe siècle: un programme de coopération européenne en matière scolaire FAQ»
