Comme nous l'avons écrit le 29 janvier dernier, Total Tunisie vient d'inaugurer la première unité photovoltaïque pour production d'électricité sur station service en Tunisie à la station service Total Grombalia (autoroute A1) ; une inauguration qui a été présidée par MM. François de Ligniville, directeur Méditerranée/Moyen-Orient de Total Raffinage & Marketing et Maurizio Libutti, DG de Total Tunisie, en présence, notamment du secrétaire d'Etat auprès du ministre de l'Industrie, de l'Energie et des PME, en charge de l'Energie renouvelable et de l'Industrie alimentaire, M. Abdelaziz RASSAA, et du gouverneur de Nabeul M. Mohamed Lamine EL ABED, mais également M. Ayedi BEN AISSA, le directeur général de l'Agence nationale de la maîtrise de l'énergie. Ce second papier a donc pour objectif d'expliquer, en gros, ce qu'est l'électricité photovoltaïque. Tout d'abord, la direction de Total Tunisie explique les principes et les applications de cette énergie de plus en plus prisée. Concernant les principes, l'entreprise indique que l'énergie solaire est l'une des ressources renouvelables les plus abondantes sur Terre. Le flux d'énergie solaire reçu annuellement sur la surface de la Terre représente environ 15.000 fois la consommation d'énergie mondiale. Du coup, TOTAL estime qu'une partie de cette énergie peut être convertie directement en électricité par des capteurs: on appelle cela tout simplement l'énergie photovoltaïque. Techniquement, on nous rappelle que rendement d'une cellule photovoltaïque en silicium polycristallin est de l'ordre de 12 à 15% en moyenne. Ainsi, 1m² de capteurs photovoltaïques permet de fournir une puissance de 100 Watts et produit en moyenne de 80 à 150 kWh par an selon les régions du globe. Mais l'entreprise précise cependant que les besoins en électricité ne correspondent pas aux heures d'ensoleillement ou nécessitent une intensité régulière (éclairage, alimentation des réfrigérateurs). On équipe alors les systèmes d'accumulateurs permettant de stocker l'électricité et de la restituer au moment adéquat. Maintenant, qu'en est-il des applications ? Selon Total, les panneaux solaires sont principalement utilisés pour les relais hertziens, les balises, les horodateurs, etc., ainsi que pour l'alimentation électrique des sites isolés et hors réseau (refuges de montagne par exemple). Dans plusieurs pays industrialisés, le marché de l'énergie solaire photovoltaïque est en très forte croissance, grâce à des installations raccordées à un réseau public ou industriel bénéficiant d'un prix incitatif de rachat d'électricité. Voilà qui ne manquera de donner quelques idées à notre ministère en charge de l'Industrie et de l'Energie, mais aussi ceux de l'Agriculture et du Développement durable. Surtout que, selon les indications de Total, l'énergie solaire photovoltaïque trouve aussi un marché dans les pays en développement, soit par le biais de programmes subventionnés d'électrification rurale décentralisée et de pompage de l'eau, soit dans le domaine des relais télécoms, segment d'activité important ayant sa propre viabilité économique. Ensuite, Total met en exergue son engagement en faveur du développement de cette énergie. Il s'agit en fait d'un engagement axé sur deux volets, à savoir 'une intégration croissante'' et 'électrification rurale décentralisée''. Pour le premier volet, l'entreprise souligne que, présent dans le secteur de l'énergie solaire depuis 1983, Total a développé, à travers ses filiales Tenesol et Photovoltech, un savoir-faire reconnu dans cette énergie d'avenir. Total privilégie actuellement la filière au silicium cristallin qui a démontré sa fiabilité (les fabricants proposent des garanties commerciales sur une période de 25 ans). Dans cette filière, Total poursuit une politique de R&D visant à réduire les coûts de fabrication et à minimiser les besoins en silicium source. Mais l'entreprise veut aller plus loin en indiquant qu'elle souhaite également se développer dans les cellules photovoltaïques dites «en couche mince». C'est dans ce cadre que, en 2007, le Groupe a acquis 25% de participation dans la société suisse Novacis engagée dans un programme de R&D sur ce type de cellules. Total est également actionnaire au capital de la Start-up américaine Konarka, spécialisée dans la technologie photovoltaïque organique de troisième génération. Ainsi avec cette prise de participation, Total se positionne pour préparer le futur du solaire en enrichissant son portefeuille technologique, déclare directeur général Gaz et Energies Nouvelles de Total, M. Philippe Boisseau. Total est présent sur toute la chaîne photovoltaïque, de la fabrication des cellules jusqu'à la conception de systèmes et au montage financier d'opérations d'électrification : c'est la mission principale de la société Tenesol, filiale détenue à parité par Total et Electricité de France (EDF). En ce qui concerne le volet 'électrification rurale décentralisée'', on lit dans le communiqué de Total que, dans le cadre de l'accompagnement de ses activités sur le continent africain, Total s'est beaucoup investi dans l'électrification des zones enclavées ou avec un accès limité au réseau existant : en Afrique du Sud plus de 15.000 foyers ont été équipés à fin 2006 tandis qu'au Maroc, c'est un programme d'équipement de 40.000 foyers qui a été achevé fin 2008. On aura compris que pour la Tunisie, l'inauguration de la station photovoltaïque pourrait constituer le début d'une nouvelle aventure de l'entreprise Total dans notre pays. D'ailleurs, qu'en est-il de l'option photovoltaïque chez Total Tunisie ? Il existe à la fois un intérêt du photovoltaïque, puis des projets et des réalisations. En effet, Total estime que, grâce à un taux d'ensoleillement très favorable, la Tunisie s'avère être un pays particulièrement adapté au développement de l'énergie solaire. Vu le caractère propre et durable de cette énergie, Total Tunisie souhaite accompagner ce développement pour l'éclairage de ses principales stations service. C'est donc à dessein que c'est sur la station Total de Grombalia (autoroute Hammamet), l'une des stations les plus prestigieuses et les plus visitées du réseau de Total en Tunisie, que la première installation a été réalisée. Quant aux 'projets et les réalisations'', il est indiqué que, vu les spécificités du réseau électrique tunisien (taux de couverture près de 100%), Total Tunisie a choisi de travailler sur un système photovoltaïque autonome (c'est-à-dire non connecté au réseau). Le système photovoltaïque choisi permettra de produire environ 10% des besoins en électricité de la station, essentiellement destinés à l'éclairage. On en a eu la preuve le jeudi 29 janvier. Le projet a été conduit en étroite collaboration avec TENESOL afin de pouvoir choisir le système qui réponde le mieux aux besoins. Toutefois, la direction de TOTAL Tunisie pense que l'évolution de la législation tunisienne en cours de préparation est à même de permettre unn coup d'accélérateur à ces déploiements, en permettant d'écouler l'énergie produite via le réseau électrique existant. Et ce n'est pas tout, puisqu'un projet d'équipement des dépôts en énergie photovoltaïque serait également à l'étude et sera fonctionnel d'ici fin 2011. Total Tunisie compte poursuivre l'installation de cette source d'énergie sur un certain nombre de ses stations. In fine, il ne reste plus qu'à espérer que les autres sociétés dans ce secteur se mettent, elles aussi, dans l'énergie propre, ce qui serait de nature à permettre d'accélérer le processus et de renforcer les efforts des pouvoirs publics tunisiens en la matière. Car il n'est pas inutile de rappeler la stratégie tunisienne qui consiste à créer une sorte d'osmose entre développement économique et social et environnement. La création d'un ministère chargé de l'Environnement et du Développement durable n'en est que l'illustration de cette voie tunisienne.
