La saison de récolte des dattes a commencé dans le sud tunisien. Du côté de Tozeur, Deguech, Nefta ou Tamerza, on s'active pour récolter ces graines brunes, mûries par le soleil à la forme scintillante et au goût délicieux. La variété la plus appréciée est « Delglet Ennour » et dont la part dans les exportations de dattes est de plus en plus importante. Elle est connue comme « la datte de la lumière brillante » pour sa couleur blonde translucide, la douceur de son aspect et l'élégance de sa forme. On la reconnaît par sa quasi-transparence, laissant deviner le noyau. Son arôme est un mélange de vieux rhume, de vanille et de fleur d'oranger. Elle est, d'ailleurs, la seule variété à être commercialisée à l'état naturel sous formes de branchettes, précise le groupement interprofessionnel des fruits. On la retrouve principalement à Tozeur et à Kébili. Pour les autres variétés on peut citer l'allig, les khouet allig et la kenta. Personne ne peut douter que les dattes tunisiennes sont des plus sollicités dans le monde. Etant le premier exportateur mondial de dattes en termes de valeur, la Tunisie accaparent 30% de la valeur du commerce mondial dans cette filière, selon le groupement interprofessionnelle des fruits. Elle est également quatrième en termes de volume. Au niveau du pays, ce produit se positionne à la troisième place au niveau des exportations, devancé par l'huile d'olive et les produits de la mer. On note ici que la montée en gamme de cette filière a été opérée avec la mise en place d'un plan de traçabilité et d'un plan destiné à améliorer la qualité de la variété « Deglet Ennour ». Ce qui a permis une hausse remarquable des exportations durant les cinq dernières années, stimulé également par les certifications européennes. Des incitations financières ont été prodiguées pour améliorer la qualité des dattes orientées vers l'exportation. D'autres programmes visent également à moderniser les méthodes de stockage et de conditionnement pour améliorer la teneur et la conservation des dattes. Pour cette saison, les autorités ont intensifiés les campagnes de couverture des palmiers par les moustiquaires, soit 6 millions de régimes de dattes couverts dans les gouvernorats producteurs avec l'objectif d'atteindre 10 millions. En outre, les palmiers dattiers sont une véritable richesse pour les agriculteurs locaux du sud puisqu'il s'agit là d'une activité génératrice de valeur pour la région. On estime que près de 10% de la population tunisienne vit directement ou indirectement du palmier dattier. La production totale est, d'ailleurs, estimée à 174 mille tonnes actuellement. Un nombre qui est appelé à croître en 2016, soit 250 mille tonnes. De même, les exportations devraient atteindre plus de 100 mille tonnes. Il est à noter que ce produit représente 16% des exportations agricoles tunisiennes. Il est très sollicité sur le marché international, et présent dans 56 pays. Il est apprécié essentiellement par les Marocains, les Français, les Italiens, les Allemands et les Espagnoles. La Tunisie devance l'Algérie, pourtant une grande productrice de dattes aussi, mais en termes d'exportations, elle n'arrive à écouler que 15 mille tonnes. A l'heure actuelle, les programmes de développement de la filière ont pour but de fidéliser les marchés traditionnels (européens) mais aussi de conquérir de nouveaux marchés tels que le marché maghrébin, asiatique et américain. L'orientation est également vers la diversification des exportations des dattes biologiques. Ils sont 2.300 tonnes à être exporté en 2008 contre 905 tonnes en 2003, avec l'objectif d'atteindre 4.000 tonnes en 2011. A noter que ce créneau se développe très rapidement en Europe avec 3.000 tonnes par an.;
