وُلد ألكسندر بوشكين في 26 ماي عام 1799 في موسكو عاصمة روسيا الاتحادية، والده كان ينحدر من عائلة أرستقراطية ووالدته كانت حفيدة Abram Hannibal الذي تبناه بطرس الأكبر وأصبح رفيقه في السلاح. تعلم اللغة الفرنسية قراءة وكتابة من والديه وغالبًا ما كانت ترعاه جدته مع باقي أخوته وتخبره بالقصص والحكايات الروسية التقليدية، كما كان يقضي الكثير من الوقت في القراءة من مكتبة والده. دخل بوشكين عام 1811 إلى Imperial Lyceum حيث بدأ مسيرته الأدبية بنشر (1814, in Vestnik Evropy, The Messenger of Europe) والتي كانت جزءا من قصيدته To My Friend, the Poet. في أشعاره الأولى استلهم بوشكين من الشعراء المعاصرين له أمثال فاسيلي جوكوفسكي V.A. Zhukovsky. أكمل بوشكين عمله الأول (1820; Ruslan and Ludmila) والذي كان قصيدة شعرية مكتوبة بطريقة سردية مستوحاة من شعراء مثل Ludovico Ariosto and Voltaire ولكن مطعّمة بالفلكلور والتراث الروسي، وكانت القصيدة تتحدث عن رسلان البطل التقليدي الذي يخوض المغامرات لينقذ حبيبته لودميلا التي اختطفت من قبل الساحر الشرير Chernomor. هوجمت القصيدة من قبل المدرستين الأدبيتين في ذلك الوقت الكلاسيكية والرومانسية، لكنها جلبت الشهرة للشاعر الروسي، حتى أن الشاعر المشهور جوكوفسكي قدَّم له صورة موقعة كتب عليها إلى الطالب المنتصر من الأستاذ المهزوم.