سياتل (وكالات) أطلق اثنان من مديري شركة خدمات الإنترنات الأمريكية العملاقة "غوغل" وعدد آخر من الأثرياء مساء الثلاثاء شركة جديدة متخصصة في تطوير سفن فضاء يمكن استخدامها للتنقيب عن المعادن في الكويكبات القريبة من الأرض. وقال إيريك أندرسون، أحد المشاركين في شركة "بلانتاري ريسورسز" إن الشركة الجديدة لن تعمل في مجال الأبحاث الورقية ولا المعملية أو مجرد التفكير والحلم بالبحث عن المعادن في الكويكبات وإنما ستعمل بالفعل في هذا المجال عبر تطوير سفن فضاء وإنسان آلي قادر على الوصول إلى الكويكبات والبحث عن المعادن الثمينة على سطح هذه الكويكبات. وقال أندرسون في مؤتمر صحفي إن الشركة تستهدف إطلاق أول سفينة فضاء تجريبية خلال عامين على أن تبدأ استخراج المعادن خلال السنوات التالية. وتتوقع الشركة تحقيق ارباح طائلة في حال نجاح هذه الفكرة، من خلال استغلال المعادن الموجودة بكثرة على الكويكبات، ولكنها نادرة على سطح الأرض مثل البلاتين. كما يمكن للشركة جمع المياه والهيدروجين والأوكسجين من سطح هذه الكويكبات لاستخدامها في المهام الفضائية وهو ما يوفر نفقات كبيرة تصرف الآن لنقل المياه وهذه المواد إلى الفضاء. وتحتوي سفينة الفضاء التجريبية المقترحة" أركيد-100 " على تليسكوبات مدارية تسعى إلى تحديد أفضل أماكن المعادن والمياه الموجودة على سطح الكويكبات التي يصل عددها إلى الآلاف حول الأرض.
