Ce n'est un secret pour personne, le tourisme en Tunisie est, le moins qu'on puisse dire, sinistré. L'un des secteurs les plus dynamiques de l'économie tunisienne, il n'y a pas si longtemps, le tourisme a subi de plein fouet les conséquences des actes terroristes à répétition. La destination Tunisie peine à attirer les touristes et toutes les solutions mises en œuvre pour y remédier, un tant soit peu, ne donnent pas grand-chose. C'est dans ce contexte de crise que le département du Tourisme se démène afin de trouver une stratégie, plus à même, de colmater les brèches…
Les 15 et 16 mars se tient le Forum annuel des représentants de l'Office national du tourisme tunisien. A cette occasion, la ministre du Tourisme et de l'Artisanat, Salma Elloumi Rekik, a présenté une nouvelle stratégie de promotion touristique. Le mot d'ordre, présenter un nouveau portrait de la Tunisie qui mettra en exergue les meilleures offres touristiques. On apprend également que le département envisage de renforcer le budget consacré à la promotion touristique des pays qui n'ont pas mis de restrictions de voyage vers la Tunisie.
Il faut dire que les pays européens, auparavant le premier marché touristique vers la destination, se montrent plus que frileux. La Tunisie est boudée par les Tour-operateurs et les restrictions de voyage visant noter pays ne sont pas négligeables. C'est que la Tunisie est aujourd'hui classée destination à haut risque, et pour cause la multiplication des attaques terroristes depuis déjà quatre ans. Deux drames en particulier ont précipité la chute de tout le secteur : l'attaque contre le musée du Bardo en mars 2015 et celle de Sousse en juin de la même année. A travers ces attentats, c'est le tourisme qui était bel et bien visé. Pas moins de 22 victimes au Bardo et 39 dans l'hôtel de Sousse, toutes de nationalités étrangères (excepté un agent de la brigade antiterroriste). C'était le coup de grâce.
En dépit des marques de soutien affiché par les pays dits amis, s'en était fini avec la destination Tunisie… Tout un pan de l'économie tunisienne est touché, le tourisme entrainant dans son sillage, bien évidemment, d'autres secteurs, tels que l'artisanat ou le transport aérien. Du côté des professionnels du secteur, hôteliers ou agences de voyage, la catastrophe. Par ailleurs, une source de devises pour le pays s'est tarie. Un bien triste tableau !
Les recettes du secteur touristique ont régressé de 33,8%, passant à 2249 millions de dinars fin novembre 2015 par rapport à la même période de 2014. Une baisse de 44,7% a été, également, enregistrée dans les nuitées par rapport à 2014 et de 54,6% par rapport à 2010. Les revenus du tourisme continuent en ce début 2016 leur chute libre. Ainsi, les professionnels estiment qu'il s'agit de la plus importante crise du tourisme dans l'histoire de la Tunisie et prévoient la poursuite de celle-ci durant cette année, alors que les tour-operateurs internationaux et notamment britanniques n'ont pas programmé la destination Tunisie, dans leurs activités en 2016. Une situation qui a fatalement engendré la fermeture de plusieurs unités hôtelières et mis au chômage des centaines de familles.
Lors du Forum, Radhouen Ben Salah, président de la Fédération tunisienne de l'hôtellerie a jugé nécessaire de dresser l'inventaire des solutions radicales à apporter pour une restructuration des établissements hôteliers et de songer à la formation continue. Pour sa part, Mohamed Ali Toumi, président de la Fédération tunisienne des agences de voyages affirme que l'une des conditions sine qua non, pour sauver la saison touristique n'est autre que l'arrangement d'issues concrètes, en mettant l'accent sur l'importance du tourisme intérieur de voisinage. Pour appuyer son argumentaire, M. Toumi a rappelé que ce secteur a pu solliciter, l'an dernier, deux millions de Tunisiens.
Regagner la confiance des marchés touristiques européens ? La situation sécuritaire ne semble pas s'y prêter. Les professionnels du tourisme reprochent aux médias de renvoyer une image alarmiste de la situation en Tunisie malgré une instabilité bien réelle. Rien que la semaine dernière, la Tunisie participait au Salon du tourisme international à Berlin (ITB). Grand-messe du secteur touristique, ce salon interprofessionnel leader couvre toute l'offre de l'industrie touristique. Présents sur place, nos confrères de Destination Tunisie, rapportent qu'en dépit d'un stand new-look et les moyens déployés par les équipes de l'ONTT en Allemagne pour faire bonne figure, la déception a été au rendez-vous. La ministre s'est déplacée à Berlin pour l'occasion et les professionnels étaient bien là pour tenter de sauver ce qui reste de la saison, sauf que l'actualité tunisienne en a voulu autrement. Coïncidence malencontreuse, le salon a coïncidé avec les attaques terroristes de Ben Guerdène. Le marché émetteur européen ne suivra point et on rentre bredouille en Tunisie…
La Tunisie devra ainsi miser sur d'autres marchés susceptibles de lui permettre de garder la tête à flot. Les pays Africains, du Moyen-Orient ou Maghrébins, le marché russe et celui de l'Europe de l'Est restent accessibles. En outre, notre pays pourrait être une destination de premier plan pour le tourisme culturel ou médical. La richesse du patrimoine historique tunisien est une manne à ne pas négliger et un programme de mise en valeur de cette richesse est à même d'attirer une certaine clientèle. Le tourisme de santé pourrait également constituer un enjeu stratégique, d'autant plus qu'il s'agit là d'une tendance en pleine évolution. Tant et tant de possibilités à exploiter jusqu'à nouvel ordre…
Pour 2016 et la haute saison touristique, les dés sont déjà jetés. La demande se fait rarissime et pour les réservations pré-estivales, il vaudrait mieux passer. Lancer des campagnes de sensibilisation visant les marchés récalcitrants, ne semble pas suffire. Les professionnels du secteur s'accordent tous à dire que la relance ne sera pas pour aujourd'hui. L'essentiel actuellement est de tenir le coup, avoir les reins solides et préparer les prochaines saisons, du moins pour ceux qui auront résisté à cette crise…
