INFOTUNISIE – L'agroalimentaire demeure un secteur vital pour l'économie tunisienne en raison de sa dépendance à un secteur stratégique, l'agriculture en l'occurrence. Par ailleurs, ce secteur est un secteur phare de l'industrie et occupe la deuxième place en termes de production et de valeur ajoutée. Il offre, en outre, l'opportunité d'augmenter la production agricole qui sera transformée avant d'être soit orientée vers la consommation locale, soit exportée. Depuis 2004, la production a progressé de plus de 40% alors que le taux de la valeur ajoutée s'est stabilisé pendant les cinq dernières années avec 27% de la production. Près de 1000 entreprises exercent dans le secteur agroalimentaire dont plus de 150 totalement exportatrices à partir desquelles 23% des 63 milles emplois sont offerts. En effet, des économistes et des professionnels se sont mis d'accord sur l'attractivité de la Tunisie qui a su conquérir tant de marchés. Ils expliquent cette performance par un ensemble d'atouts humains et naturels. Notons, à ce propos, que la Tunisie dispose de compétences jeunes et expérimentées (450 ingénieurs spécialisés et 770 techniciens qualifiés sont diplômés chaque année des écoles, instituts, universités et centres de formation) et de richesses naturelles qui font d'elle un site propice à l'implantation de projets agricoles. En outre, les entreprises du secteur s'orientent de plus en plus vers l'innovation et vers la biotechnologie, option qui leur permet de gagner en compétitivité et d'être au diapason mondial. Il est à noter que le secteur agricole contribue au PIB national à valeur de 14% et mobilise 16% de la population active. La Tunisie dispose de 10 millions d'hectares de superficie agricole dont 5 millions sont cultivables, ses ressources hydrauliques approchent les 4,5 milliards de m3. Par ailleurs, l'union européenne demeure le marché de prédilection avec l'Italie comme premier client avec 42 % des exportations, suivie de l'Espagne (14 %) et de la France (13 %). Ainsi, les exportations agroalimentaires ont atteint en 2008 la valeur de 854 millions d'euros, soit près de 1530 MDT. Parmi les produits agroalimentaires phares tunisiens, l'huile d'olive et les dattes Deglet Ennour. Dans ce cadre, la production d'olives a atteint une moyenne annuelle de 850.000 tonnes, et celle de l'huile d'olive 165.000 tonnes, ce qui représente près de 47 % des exportations agroalimentaires. La production de dattes atteint, quant à elle, en moyenne annuelle 145.000 tonnes dont 7000 tonnes sont destinés à l'exportation. Cette progression du secteur est appelée à se poursuivre, d'autant que les entreprises du secteur s'orientent de plus en plus vers l'innovation et certaines d'entre elles ont d'ores et déjà intégré des applications biotechnologiques dans leurs système de production. A rappeler que les principaux avantages fiscaux et financiers relatifs au secteur agricole concernent des primes d'investissement qui varient entre 7 et 40% du montant d'investissement et entre 7 et 25% pour les projets agroalimentaires. Des primes spécifiques sont accordées pour certains projets liés notamment à l'agriculture biologique (30%), à la pêche dans le Nord (30%) et à l'économie d'eau (40%).
