Le Championnat national de football atteindra ce week-end sa 22e étape qui s'annonce passionnante aussi bien dans la course pour le titre que dans la lutte pour le maintien. Après avoir détrôné l'Espérance Sportive de Tunis (3-0), dimanche dernier, dans le derby de la capitale, le Club Africain, nouveau leader, tentera d'aligner son 8e succès d'affilée en allant affronter à Radès le CS Hammam-Lif (8e avec 24 points). Les protégés de Abdelhak Ben Chikha tenteront de confirmer leur excellente santé et de glaner trois nouveaux points qui leur permettraient de maintenir leur distance sur leur poursuivant et de consolider leur chance de conserver le titre mais également d'aborder le match de la Ligue des champions d'Afrique face à Djoliba du Mali sous les meilleurs auspices. Les »rouge et blanc » sont bien conscients que leur tache ne sera pas de tout repos face à un adversaire fermement déterminé à garder sa place parmi l'élite et capable de rééditer le scénario du match de la 20e journée lorsqu'il a contraint l'Espérance ST au partage des points (2-2). De leur côté, les »sang et or », 2e avec 45 points, recevront l'AS Kasserine, lanterne rouge (14 points), avec l'ambition de se réhabiliter de leur lourde défaite face au Club Africain qui leur a coûté la perte du leadership à cinq journées de l'épilogue de la compétition. Les coéquipiers de Walid Taieb tenteront de mettre fin à une série de trois journées sans victoire pour conserver intactes leurs chances dans la course pour le titre et se réconcilier avec leur public. Même si les chances semblent inégales entre ces deux équipes, les espérantistes devront se méfier face à un adversaire qui jouera le tout pour le tout pour sauver sa peau. L'Etoile du Sahel qui vient en 3e position du tableau à trois longueurs du leader (44 points) se rendra à Jendouba dans une mission délicate face aux 12e du classement (18 points). Pour les visiteurs, ce sera la quête d'un 5e succès d'affilée pour accentuer la pression sur le duo de tête avant leur match de la Ligue des champions d'Afrique contre les Algériens de l'Olympique Chlef. De son côté, la formation de Jendouba devra confirmer les bons résultats enregistrés depuis l'arrivée du nouvel entraineur Mounir Hriz (2 matches nuls et une victoire) et poursuivre l'opération de sauvetage et s'éloigner de la zone dangereuse. Le CS Sfaxien, 4e avec 36 points, recevra le CA Bizertin, 7e avec 25 points. Après avoir franchi un grand pas vers les demi-finales de la ligue des champions arabes en battant Al Faycali de Jordanie (3-2) à Amman, le CS Sfaxien se penchera sur la compétition nationale avec l'espoir de consolider sa 4e place en réalisant un 3e succès de suite, qui sera de bon augure pour sa campagne de la défense de son titre en coupe de la CAF qui débutera mi-mars face à Al Ahly Benghazi. De son côté, le CA Bizertin, qui n'a pas gagné depuis la 18e journée, tentera de renouer avec la victoire afin d'améliorer son classement et prétendre à une des compétitions extérieures au cours de la prochaine saison. A Gafsa, la formation locale 11e avec 19 points reçoit l'US Monastir, 5e avec 31 points, dans un match qui sera intense et difficile pour les hôtes, auteurs d'un précieux nul à Kasserine (1-1) lors de la journée précédente et qui devront impérativement remporter une victoire pour éviter la pression et gérer confortablement le reste de la compétition. De leur côté, les Usémistes seront appelés à ramener un bon résultat de Gafsa pour conforter leur 5e place. Le Stade Tunisien, 6e du classement avec 28 points, recevra l'olympique de Béja (10e avec 20 points) avec la ferme intention de réaliser un succès qui le rapprochera du haut du tableau et de s'emparer de la place en cas de défaite de l'US Monastir. Pour sa part, l'O.Béja, défait la semaine dernière par Jendouba Sports (0-1) dans le derby du nord-ouest, tentera de retrouver son équilibre en réalisant une opération qui l'éloignera définitivement de la zone de relégation. Le match qui opposera l'ES Hammam-Sousse (9e avec 21 points) à l'AS Marsa, 13e avec 16 points, sera la rencontre choc du bas de tableau entre ces deux équipes dans une situation assez délicate. L'ES Hammam-Sousse qui aura l'avantage du terrain et du public, essayera de se redresser de sa courte défaite face à son voisin étoilé (0/1) lors de la précédente journée, et de remporter les trois points qui lui éviteront probablement une fin de saison catastrophique alors que l'AS Marsa tentera de ramener une victoire inaccessible depuis la 9e journée pour sortir du goulot d'étranglement.
