La confection de pantalon demeure l'activité phare du secteur habillement tunisien avec plus de 49 millions de pièces exportées et une part de 26% dans les exportations en habillement. En Tunisie, la majorité des entreprises cumulent à la fois la production de pantalons, jeans, de ville et de sportswear. Près de 90% de ces entreprises travaillent entièrement pour l'exportation. Depuis 2005, l'Italie s'affirme comme le premier client de la Tunisie, avec plus de 35% des exportations en valeur. En 2009, les pantalons jean représentent plus de la moitié (55%) des exportations tunisiennes en pantalon destinés majoritairement pour l'homme. La branche a bénéficié au cours des dernières années d'un réseau de partenaires européens représentant de grandes marques internationales comme : LEVI'S, DOCKERS, BENETTON, MUSTANG, LEE COOPER, TOMMY HILFIGER, OBER, BIG STAR, GEORGE ARMANI, ESCADA, HUGO BOSS…qui ont fait de la Tunisie un site privilégié pour la production de pantalon. L'année 2008 a été marquée par une légère hausse des exportations en pantalon (1375 MDT soit +1% en valeur). La situation a été plus difficile en 2009, période à laquelle les ventes à l'étranger (1192MDT) ont accusé une baisse de 13% en valeur et de 20% en volume par rapport à l'année 2008 (-17% pour le jean et -7% pour les pantalons de ville). Cette décroissance s'explique en partie par la diminution de la consommation européenne enregistrée particulièrement sur la France (-4,1%) et l'Italie (-1,2%) qui absorbent à eux seules 53% des exportations de la Tunisie. La forte concurrence des productions asiatiques et la pression exercée sur les prix a plutôt favorisé le développement du soucing en provenance de Chine et du Bangladesh qui accaparent près de 45% de part de marché en valeur sur l'UE. Ainsi, au cours des 7 mois 2009, les importations européennes de pantalon en provenance des pays du bassin méditerranéen ont enregistré un repli par rapport à la même période de 2008 : -18% en valeur pour la Tunisie et -15% pour le Maroc et la Turquie. Toutefois, la Tunisie conforte sa position en tant que quatrième fournisseur de l'Europe. Alors que la Turquie maintient sa deuxième position grâce à sa forte intégration et au développement de la création et du produit fini. Sur le marché de l'UE, les fournisseurs méditerranéens offrent des prix plus élevés que ceux des pays asiatiques en liaison avec leur orientation vers des produits haut de gamme notamment dans les traitements et le délavage du jean. Généralement, le prix moyen à l'importation varie en fonction du type de pantalons. En 2008, le prix d'un pantalon hors jean varie de 3,7 euros pour la Chine à 9 euros pour le Maroc et 12 euros pour la Tunisie. L'écart de prix est plus important pour le pantalon jean: 15,5 € pour la Tunisie contre 12,8 € pour la Turquie et 3,9 € pour le Bangladesh. Malgré la baisse globale des exportations tunisiennes vers l'UE enregistrée sur les 7 mois de 2009, le prix moyen d'un jean tunisien à l'export continue de progresser (+3,7%) par rapport au 7 mois 2008, alors que celui du Maroc régresse de 6,3%. La montée en gamme ouvre, sûrement, à la Tunisie de nouveaux créneaux porteurs mais la composante prix, dans le contexte actuel, reste déterminante dans l'achat du produit.
