Les sélections tunisienne et camerounaise de football joueront leur qualification pour les quarts de finale de la CAN-2010 lors de l'ultime journée du groupe D, jeudi à Lubango, un match couperet pour les deux formations. Les Lions indomptables partent avec les faveurs du pronostic. Auteurs d'un début difficile où ils ont été battus d'entrée par le Gabon (0-1), ils se sont rattrapés lors de la seconde journée en s'imposant, non sans difficultés, face à la Zambie (3-2) et semblent retrouver leur rythme de croisière grâce à l'apport d'un ensemble très performant, renforcé par un duo d'attaque très menaçant composé de Idrissou et Eto'o dont on ne présente plus la carte de visite. En face, la sélection tunisienne, poussive lors des deux premières journées en se contentant de deux matches nuls face à la Zambie (1-1) et au Gabon (0-0), se présente avec une formation très rajeunie et amoindrie avec l'absence de son meneur de jeu Oussama Darragi, blessé, et probablement de Youssef Msakni qui n'a pu terminer l'avant-dernière séance d'entraînement de mardi au stade de Benfica. L'ambiance est pourtant à l'optimisme dans le camp tunisien qui a effectué sa séance de mardi devant plusieurs dizaines de supporters du onze national, venus dimanche en vols directs de Tunis et qui ont tenu à assister pour soutenir toute la sélection durant la totalité de la séance pourtant prévue à huis clos. Le geste a été bien apprécié par le staff technique et les joueurs ovationnés et encouragés par les chants patriotiques et les tambourins. A la lumière de la séance d'entraînement de mardi, Faouzi Benzarti a semblé procéder au remplacement de Benradhia, suspendu, par Khaled Souissi. Le reste de la défense sera conduit par Mathlouthi dans les buts, Jmal et Hagui dans la charnière centrale alors que Mikari conservera son poste sur le flanc gauche. Dans le milieu, il reconduira les deux pivots Ragued et Korbi derrière Dhaouadi et Ben Saada qui prendrait la place de Msakni, Jemaa décrochant d'un cran devant Chermiti. Le staff technique du onze national aura une ultime séance mercredi après-midi pour peaufiner son schéma tactique et se fixer sur la formation qui sera titularisée. La formation tunisienne qui évoluera en maillot blanc, le onze camerounais jouant en tenue verte, jouera donc dans un registre souple avec un milieu renforcé assurant la liaison entre une défense composée de 4 joueurs et une attaque où seul Chermiti restera en pointe. Reste à savoir si ce schéma de 4, 2, 3, 1, inchangé par rapport aux deux précédents matches fera ses preuves cette fois en l'absence de deux joueurs de qualité à l'entrejeu et devant un adversaire très offensif. Si le Cameroun et le Gabon sont les mieux placés pour décrocher les deux places qualificatives pour les quarts de finale, tout reste possible dans le groupe D de ce tournoi. Les quatre équipes peuvent encore se qualifier pour les quarts de finale mais le Gabon et le Cameroun, respectivement 1er et 2e, abordent la dernière journée dans de meilleures dispositions que la Tunisie, 3e, et la Zambie, 4e. Le sentiment qui prévaut à la veille de l'ultime journée est celui de la frustration pour les Tunisiens, les Gabonais et les Zambiens. Les sélections des "Aigles de Carthage", des "Panthères" et des "Chipolopolo" peuvent nourrir quelques regrets. Les deux premiers qui se sont neutralisés, auraient dû l'emporter l'un comme l'autre. Il en est de même pour les Zambiens qui ont fait douter le Cameroun jusqu'à la bourde de leur gardien Kennedy Mweene. Une erreur qui a permis aux co-équipiers de Eto'o de redresser la barre avant de s'imposer (3-2). Une victoire qui permet au Cameroun d'occuper la 2e place avec 3 points derrière le Gabon (4 pts) mais devant son prochain adversaire tunisien (2 pts). La Zambie fermant la marche avec un seul point. Si le Cameroun aborde le match avec plus de sérénité, les Tunisiens doivent accomplir l'exploit de battre un adversaire qu'ils n'ont pu dompter lors de leurs dernières confrontations officielles. En 2000, à Accra, le Cameroun s'était imposé (3-0) et en 2008 à Tamalé il l'a également emporté (3-2 ap) au stade des quarts de finale. Peu convaincants lors des deux premières sorties, Les Aigles de Carthage ne semblent pas avoir faire preuve de leur efficacité, même si la défense semble tenir tout le poids du match. Sera-t-il suffisant pour bousculer la lourde machine des Lions indomptables, d'autant que l'attaque semble à court d'arguments. Le retour en force des Lions est une éclatante illustration de leur formidable potentiel et capacité de réaction. Seront-ils capables de le rééditer face une sélection tunisienne bien rigoureuse en défense. La sélection de Tunisie, sur le coup de son élimination pour le Mondial, doit démentir tous les pronostics avec un potentiel encore en rodage et plusieurs jeunes joueurs inexpérimentés qui disputent leur première CAN. La tâche s'annonce bien ardue, mais l'effet de surprise peut aussi jouer en sa faveur. Il va falloir faire preuve cependant de grande concentration, montrer un grand esprit combatif jusqu'au bout et surtout tenter de profiter du flottement apparu dans la défense des Lions indomptables face aux Chipolopolo. Pour l'autre match du groupe prévu à Benguela, les Zambiens dont le moral a été bien entamé après leur défaite frustrante face au Cameroun, doivent batailler dur face à une formation gabonaise en meilleure disposition psychologique après un nul et une victoire. Eliminés dès le 1er tour en 2008, les Chipolopolo risquent fort de connaître le même sort cette fois-ci encore. Non sans avoir bien séduit les techniciens à Lubango.
