Le citron n'est pas un simple condiment. Il est reconnu comme étant riche en vitamine C. Il est très bénéfique pour l'équilibre alimentaire et contient peu de calories. Il est bien sûr un prince de nos cuisines. On l'utilise aussi pour mariner et attendrir la viande, la volaille et le poisson. Un jus de citron est indispensable pour relever toutes les salades et brochettes de fruits. Le zeste et le jus de citron sont délicieux en cake, muffins, moelleux....Mais ce fruit d'or se fait rare sur nos marchés en ce mois de ramadan. Conséquence : avec une forte demande en cette période estivale, les prix montent. La période estivale n'arrange pas les ménagères. Au marché, les prix sont plutôt à la surchauffe. Comme pour les fruits ou pour les poissons, les citrons n'échappent pas à la règle. Une virée du côté de certains de nos commerces atteste que ces fruits sont devenus rares. Les détaillants qui avaient l'habitude de mettre sur les nattes qu'ils étalent par terre, de grands tas de citrons qu'ils revendent au détail, se retrouvent avec de petites quantités qu'ils parviennent, du reste, à vendre avec beaucoup de peine. Les prix affichés oscillent entre 2 ert 2,5 dinars le kg. « C'est trop cher. Je suis obligé d'acheter trois à quatre citrons, juste nécessaires pour la cuisine. Les prix ont flambé en ce mois de ramadan », reconnaît Mohamed Ali. Cette situation qui n'est pas pour réconforter les ménagères qui se trouvent privées jus indispensable pour préparer leurs mets. « Nous sommes dans une passe difficile car les prix des citrons ont été multipliés par quatre, ce qui nous met dans une position intenable », se lamente Fatma. « Je suis contrainte d'être prudente, dit-elle surtout que la plus part de ces citrons vendus dans nos étals sont verts et peu mûrs ». Maha, très furieuse, a fait le tour du marché sans trouver des citrons « je serai obligé de rentrer chez moi sans acheter ces agrumes. Mes enfants seront privés de jus. Finalement, j'ai acheté ce jus du citron proposé dans des bouteilles en plastique à 1,8 dinar le litre et demi. C'est trop cher. Je fais tout pour resserrer les cordons de la bourse, mais il est souvent impossible de faire autrement, vu cette hausse des prix des citrons ». Jamila ne peut pas se priver du citron « J'ai mis une heure pour trouver du citron car il est inadmissible de manger une chorba sans le goût ou le parfum enivrant d'un citron et... pressé à la main » dit –elle. Quelques pièces à un dinar ! Peu importe ! Dans tous les cas, les ménagères vont prendre leur mal en patience parce que, d'après les explications de Am Salah « C'est en hiver que les citrons connaissent une période faste car il y en a en quantité et pour toutes les bourses ».Il faut noter aussi que cette pénurie ne cesse de toucher certains consommateurs attitrés qui usent de ce légume dans leurs plats, ceux-ci aimant bien assaisonner leur assiette d'une larme de citron pour en adoucir le gras. Le citron s'impose dans tous nos plats en ce mois de ramadan. Mais, ce fruit d'or est devenu inaccessible à toutes les bourses. « Un produit de luxe » nous dit une vieille dame étonnée par la flambée des prix du citron qui ne connaît pas de limites.
