Dans le cadre du Programme des Conférenciers Eminents mis en place depuis 4 ans par le Groupe de la Banque africaine de développement (BAD), M. Jean-Michel Severino, ancien vice-président de la Banque mondiale pour l'Asie, et ancien directeur général de l'Agence française de développement (AFD), a animé, le vendredi 11 novembre 2010 à Tunis, une conférence de presse ayant pour thème « Les Nouveaux Défis des Politiques Economiques en Afrique ». Présidée par M. Donald Kaberuka, président de la BAD, cette manifestation a rassemblé des membres du personnel de l'institution, des universitaires, économistes-chercheurs, des responsables de missions diplomatiques basées à Tunis, ainsi que les médias locaux et internationaux. En fait, cette conférence est une occasion pour déterminer les modifications à apporter aux cadres de politiques économiques pour exploiter au mieux ces opportunités et ouvrir la voie à un avenir de prospérité durable pour l'Afrique. Quels sont, par la suite, les facteurs qui sous-tendent la croissance de l'Afrique ? Le rythme est-il soutenable ? Quelles sont les stratégies à mettre en œuvre pour la maintenir le plus longtemps possible? C'est en effet, à ces questions, Jean-Michel Severino a tenté d'apporter des réponses lors de la dite-conférence. Dans une première étape, M. Jean-Michel Severino a fait une grande partie de sa carrière professionnelle dans la gestion du développement international, en particulier au sein des structures françaises de développement. Il a par ailleurs souligné que l'Afrique a contribué beaucoup au changement radical du moteur de la croissance dans les années 1990. « L'économie africaine dans son ensemble a affiché une bonne résistance face à la crise, cependant, de nombreux économistes estiment qu'aujourd'hui les dirigeants africains doivent s'attacher à mettre en place les mécanismes d'une véritable croissance à long terme. C'est pour cela, l'Afrique peut devenir le chef de file si seulement elle dispose des capacités nécessaires à relever d'importants défis » a précisé M. Severino. Selon lui, l'Afrique doit se pencher sur le succès des modèles de développement des soixante dernières années appliqués dans tous les continents et réfléchir sur leur adaptation au contexte africain, au regard des récents changements intervenus dans les structures macroéconomiques et macro-environnementales de la planète. Par ailleurs, le conférencier a précisé que l'Afrique doit identifier les caractéristiques originales de la croissance, et mettre en lumière certains des principaux défis qu'elle génère. Cette analyse lui permettra de savoir les politiques économiques, sociales et environnementales les plus appropriées que les pays africains et la communauté internationale pourraient l'envisager. M. Severino a clôturé son intervention en affirmant que ces politiques seront, sans nul doute, différentes selon les atouts stratégiques de chaque pays face à la concurrence. « Leur mise en œuvre ou non permettra de déterminer si le continent africain a atteint le point de rupture avec son histoire postcolonial ».
