Belle récompense pour la sélection tunisienne de football qui s'est bien battue pour atteindre la finale du championnat d'Afrique des nations de football (CHAN Soudan 2001) au terme de sa victoire sur son homologue algérienne mardi en demi-finale disputée à Khartoum par 5 tirs au but à 3 (1/1 au terme du temps réglementaire et des prolongations). Partie fin janvier pour prendre part à cette joute africaine, la sélection tunisienne a emporté avec elle l'euphorie de la révolution du jasmin qui a constitué sa principale motivation en l'absence d'une véritable préparation. Passé le cap du premier tour où ils ont terminé en tête de leur groupe, les tunisiens ont continué sur leur lancée en s'imposant en quart de finale face à la RD Congo, détentrice du titre. Les voilà en finale grâce à la détermination et la fierté qui n'ont jamais fait défaut aux co-équipiers de Zouhair Dhaouadi tout au long de leur parcours. Lors de cette demi-finale où chaque équipe a eu sa mi-temps, ce sont les tunisiens qui ont connu une meilleure entame de match en sollicitant le gardien Zamamouche dès la 6ème minute par Lemjed Chehoudi qui tirait en force mais la balle passait de peu à coté de la cage. Une 2ème tentative de Salama Kasdaoui obligeait le gardien algérien à se déployer. A la 18ème minute, Dhaouadi déborde sur la gauche et centre vers Kasdaoui qui devance les défenseurs algériens et bat le gardien du plat du pied, signant l'ouverture du score. Réaction algérienne par Khaled Lamouchia mais la défense tunisienne s'est interposée. Les Tunisiens restaient dangereux sur les contres et surtout sur les balles arrêtées. Un Coup franc de Dhaouadi, une source permanente de danger, a été difficilement dévié par le gardien. La mi-temps s'est terminée à l'avantage des tunisiens qui se sont beaucoup dépensés et qui auraient pu mener par plus d'un but d'écart. A la reprise ce sont les algériens qui sont devenus plus percutants à travers un pressing haut et surtout après l'entrée de Haj Aissa. Les tunisiens subissaient le jeu mais restaient bien en place tant au niveau du milieu de terrain qu'en défense. Les 'Fennecs' finissaient logiquement par égaliser à la 61ème minute suite à un superbe tir des 30 mètres de Djabou. La Réaction tunisienne s'est faite illico par Salama Kasdaoui qui tirait en force dans la surface mais la balle percutait la transversale. Le jeu se débridait mais les algériens, plus frais physiquement, reprenaient le jeu à leur compte et se créaient deux bonnes opportunités par Haj Aissa et Djabo, sans parvenir à tromper la défense tunisienne. Au cours des premières prolongations qui annonçaient les premiers signes manifestes de fatigue, les tunisiens puisaient au fond de leur réserve, parvenant à porter le danger notamment par Kasdaoui qui, à la 100ème minute, partait seul face au gardien mais poussait trop son ballon. Comme pour donner une preuve de plus sur leur détermination les tunisiens, bien qu'émoussés, finissaient bien le match en se créant deux occasions par Dhaouadi et Kasdaoui. L'épreuve des tirs au but a souri aux co-équipiers du gardien Ramy Jeridi, entré à la place de Mathlouthi parce que plus performant sur ce type d'exercice. Mais c'est surtout la concentration des joueurs qui les a récompensés.
