L'Espérance et l'Etoile, co-leaders de la Ligue 1 de football, se livreront de nouveau ce week-end un duel à distance à l'occasion de leurs déplacements périlleux à Sfax et à Kairouan, comptant pour la 19e journée. La course pour le titre étant relancée au terme de la 18e journée, l'Espérance de Tunis tentera, après deux nuls successifs face à l'EGS Gafsa (0-0) et l'O.Béja (1-1), de repartir du bon pied pour reprendre son avance sur l'Etoile du Sahel qui l'a rejointe en tête du tableau à la faveur de son succès dimanche sur l'AS Gabès (3-1). Mais la tache semble très compliquée pour les "sang et or" qui évolueront en dehors de leurs bases et face à une équipe sfaxienne (3e avec 30 points) qui garde ses chances dans la course au titre. Les deux équipes aborderont cette journée avec un match en moins. L'Etoile du Sahel sera également à l'épreuve du déplacement en allant affronter la JS Kairouan, 5e avec 25 points. Les étoilés tenteront à cette occasion de confirmer leur nouveau statut de leader et de rester dans une dynamique de victoire alors que les Aghlabites qui n'ont pas cessé de progresser auront l'avantage du terrain pour essayer de réediter leurs récentes bonnes performances et s'approcher davantage du trio de tête. Après un déplacament infructueux à Zarzis (0-0), le Stade Tunisien, 4e avec 28 points, accueillera l'EGS Gafsa (12e, 17 points). L'équipe du sud-ouest qui traverse une mauvaise passe, profitera de ce retour en compétition après deux matches non disputés, pour conforter le moral des joueurs en grève en début de semaine et calmer les esprits. . Une bonne opération à El Menzah sera la bienvenue pour les sudistes, en lutte pour le maintien, alors que pour les locaux, la victoire est très importante pour garder le contact avec le trio de tête et plus intéressante en cas d'un faux pas sfaxien. Le Club africain, battu mercredi à la Marsa (0-1), recevra le CS Hammam-lif, dominé, dimanche dernier à domicile, par la JS Kairouan (1-4). Les rouge et blanc (23 points) qui sont à deux longueurs de retard sur leurs adversaires du jour (25 points) profiteront de cette journée pour renouer avec la victoire - qui serait la première sous la houlette de Lotfi Rouissi- et retrouver la sérénité après une élimination frustrante en Ligue des champions. Les Banlieusards eux sont tenus de préserver au moins leur 5e place convoitée par les clubistes. Le CA Bizertin et l'AS Marsa qui se partagent la 8e place (21 points chacun), auront l'occasion dimanche de se départager en s'affrontant à Bizerte. Mais chacune des deux équipes qui comptent une bonne victoire à domicile, tentera de continuer sur sa lancée pour garder leur distance de la zone de relégation. L'ES Zarzis, 10e, se rendra à Hammam-Sousse avec l'intention de monter au classement pour éviter le purgatoire. Mais son déplacement à Hammam-Sousse ne sera pas de tout repos compte tenu de la situation critique des locaux, 13e, et qui n'ont pas goûté à la victoire depuis la phase retour. L'O.Béja, lanterne rouge, ira pour sa part à Gabès défendre sa survie. Les Gabésiens, qui les distancent de 4 points seulement (11e), n'ont pas droit à l'erreur non plus s'ils ne veulent pas écourter leur séjour en Ligue 1. Le programme . Samedi 14 mai: A El Menzah: Stade tunisien - EGS Gafsa A Hammam-Sousse: ES Hammam-Sousse - ES Zarzis . Dimanche 15 mai: A El Menzah: C. Africain - CS Hammam-lif A Bizerte: CA Bizertin - AS Marsa A Kairouan: JS Kairouan - Etoile du Sahel A Sfax: CS Sfaxien - Espérance ST A Gabès: AS Gabès - O. Béja
