Michel Decastel, entraîneur de l'Espérance ST, tenant du titre, a appelé ses joueurs «à faire preuve d'efficacité en attaque» face à Brikama United de Gambie qu'ils accueillent vendredi à Radès en seizièmes de finale retour de la Ligue des Champions d'Afrique. Lors du match aller, les deux équipes avaient fait match nul (1-1), rappelle-t-on. Lors d'un point de presse tenu jeudi à Gammarth, il a précisé que le staff technique a mis l'accent durant les séances d'entraînement sur ce point, «pour combler les lacunes constatées en attaque». Pour Decastel, la qualification pour les huitièmes de finale passe par «la pression sur l'adversaire dans sa zone afin de le faire douter et le déstabiliser». «Je suis optimiste quant à l'issue du match d'autant que le présence du public ne manquera pas de motiver transcender davantage les joueurs», a-t-il ajouté, précisant que la préparation a été axée «sur la tactique défensive et offensive afin d'apporter le plus d'homogénéité possible aux trois lignes». L'entraîneur suisse a fait l'éloge de Brikama United, estimant que le club gambien qui opte pour le 4-2-3-1 compte des individualités de grandes qualités techniques, notamment la fer de lance et l'ailier de l'équipe. Il a relevé toutefois de grandes lacunes dans la défense. En raison de l'indisponibilité de Ben Amor, Derbali et Chammam en défense, Decastel a indiqué qu'il alignera les arrières Mohamed Ben Mansour, Idrissa Kolibaly, Walid Hicheri et Harrison Aful. Il titularisera les deux pivots Khaled Mouilhi et Majdi Traoui alors que l'animation offensive sera confiée aux frères Iheb Msakeni et Youssef Msakeni et Wajdi Bouazzi alors que le Camerounais sera placé en pointe. Moez Ben Cherifia gardera son poste de gardien des buts. De son côté, le milieu de terrain Khaled Mouelhi a recommandé à ses co-équipiers « de faire preuve de lucidité devant les buts pour concrétiser les occasions de but», se déclarant confiant quant «à la capacité de l'Espérance d'imposer sa force de caractère et de défendre avec détermination son titre». Pour Mohamed Ben Mansour, «la tâche ne sera guère de tout repos face à un adversaire qui fera tout pour créer la surprise». Il a souligné «la nécessité d'opter pour la vigilance face à une équipe gambienne renforcée par des joueurs de grande valeur en attaque». «Mais nous allons essayer d'exploiter la vulnérabilité de l'axe défensif de Brikama pour remporter la plus large victoire possible», a-t-il espéré.
