Tenante du titre, l'Italie a éprouvé de grandes difficultés face au Paraguay. Menée au score avant la pause, la sélection transalpine a finalement arraché le point du nul (1-1). Vieillissante, l'Italie n'a pas vraiment les faveurs des pronostics depuis sa victoire contre la France en 2006. Elle les aura encore moins depuis son premier match du mondial contre le Paraguay. Tenue en échec (1-1), la Nazionale a clairement montré ses limites. Et il faudra s'y faire : l'équipe est clairement en fin de cycle. Poussive lors de ses matchs de préparation, elle l'a encore été face aux Sud-Américains, sans pour autant se montrer catastrophique. Du moins, sur certains secteurs de jeu. Si elle a été solide au milieu de terrain, même sans son chef d'orchestre Pirlo, elle est par moment passée à côté en défense comme en attaque. Cannavaro en a oublié de sauter sur le coup de pied arrêté amenant l'ouverture du score d'Alcaraz (44e, 1-0), Gilardino et Iaquinta ont eux été inexistants devant le but de Villar. De quoi remettre en cause «l'expérience» prônée par Lippi. De Rossi en sauveur La Nazionale a donc conservé neuf champions du monde dans ses rangs (Buffon, Cannavaro, Zambrotta, Pirlo, Gattuso, De Rossi, Camoranesi, Iaquinta et Gilardino). Neuf joueurs trentenaires qui forment encore l'ossature de l'équipe. Un réel problème ? Il est encore tôt pour le dire, même si face à la fougue paraguayenne, les Italiens n'ont parfois ps tenu le rythme, à l'image de Buffon remplacé à la pause. Mais pourtant, ce sont bien les Camoranesi (entré en cours de jeu) et De Rossi qui auront finalement redynamisé le jeu transalpin. Les deux hommes, en voyant les prestations médiocres de Iaquinta et Gilardino, ont pris les choses en mains. «De Rossi le comédien» en première période s'est transformé en «De Rossi le sauveur» en seconde. Le joueur de la Roma a profité d'une bourde du portier sur corner pour pousser le ballon au fond des filets et redonner espoir au peuple italien (63e, 1-1). Mais les Sud-Américains n'ont pas pris la deuxième place ex-aequo avec le Chili des éliminatoires de leur zone (un point derrière le Brésil) par hasard. Malgré les assauts d'une Italie retrouvée, le Paraguay a tenu le choc dans les dernières minutes pour partager les points.
