Depuis plusieurs années déjà, les business angels se sont imposés comme des acteurs incontournables dans le financement des PME dans le monde. Qui sont-ils ? Quelle est la finalité de leur démarche ? Comment choisissent-ils leurs projets ? Un business angel est une personne physique qui décide d'investir une partie de son patrimoine financier (une partie de son épargne liquide) dans le capital d'une jeune PME. Ces investisseurs sont, souvent, des cadres d'entreprises en activité ou d'anciens entrepreneurs à la retraite, qui ont une réelle expérience de la vie entrepreneuriale. Ils acceptent de partager leurs carnets d'adresses et de donner des conseils judicieux pour favoriser le développement d'une jeune entreprise afin de la conduire à la réussite. Il est à préciser, néanmoins, que tous poursuivent un même objectif : dégager une plus-value substantielle via leurs investissements. Ces personnes, qui décident d'investir personnellement dans le capital de jeunes PME, acceptent aussi de consacrer de l'énergie et du temps pour aider l'entreprise à se développer. Réalisateurs de rêves Selon les experts, les premières années d'une startup représentent la période la plus délicate de son existence. Cette période est même appelée «la vallée de la mort» et ce ne sont pas les chiffres qui vont le démentir : sur 10 jeunes pousses, 9 disparaissent avant d'atteindre leur troisième année d'existence. Le seul problème pour assurer la survie des startup serait, donc, un accès facilité aux financements. Mais les entreprises émergentes ne peuvent aspirer à bénéficier de financement bancaire. Elles doivent être entourées d'un écosystème entrepreneurial qui favorise un large spectre de nouveaux acteurs dont la mission est de financer et d'accompagner ce type d'entreprises. En Tunisie, on parle souvent de «coworking spaces», d'incubateurs et d'accélérateurs, mais très peu de business angels dont le développement reste timide. Il faut dire que si la notion de business angels est encore à ses débuts en Tunisie, l'Europe aussi est en retard par rapport aux USA. 30.000 en Europe, contre plus de 300.000 aux Etats-Unis. Ces investisseurs interviennent à un stade précoce de création ou en début d'activité, période la plus risquée de l'investissement. Les business angels représentent la porte d'entrée des startup au monde de l'investissement «professionnel» après qu'elles ont épuisé leur épargne, et celles de leurs familles et amis. Ces anges des affaires permettent aux jeunes, porteurs d'idées, de transformer leurs rêves en produits ou services commercialisables. Si certains sont totalement axés sur le financement, d'autres accordent une certaine importance au relationnel et à l'aspect humain de l'accompagnement. Pourquoi les business angels acceptent-ils d'aider les jeunes ? Les business angels sont généralement des hommes d'affaires qui, pour différentes raisons, ne souhaitent pas créer de nouvelles entreprises. Malgré cela, ils ont conservé la fibre entrepreneuriale et, pour se fixer de nouveaux défis, soutiennent d'autres projets. Ils choisissent de porter des projets qui représentent un choix financièrement judicieux, souvent innovants et à fort potentiel de croissance. En plus de cela, en investissant dans d'autres entreprises, les business angels peuvent bénéficier d'avantages fiscaux. Pour de jeunes entrepreneurs, les business angels font office de véritables inspirateurs. Etant d'anciens cadres ou entrepreneurs, ils sont experts dans un secteur d'activité, connaissent l'état du marché, sont en mesure de vérifier la qualité d'une équipe, d'enrichir un réseau...
