Le compte à rebours à débuté. Le 26 de ce mois, le Club Africain se replongera dans l'ambiance de la Coupe de Tunisie, une compétition qui tourne le dos au club de Bab Jédid depuis l'année 2000. La saison passée, le CA a été sorti à la régulière par le vainqueur de l'épreuve, l'Etoile du Sahel. Cette période estivale de régression clubiste s'est, d'ailleurs, inscrite dans la durée. Outre la sortie prématurée aux portes de la phase de poules de la coupe de la CAF et la campagne ratée en coupe de l'Unaf, l'équipe a par la suite été écartée de la course au titre de champion de Tunisie dès la fin de la phase aller. Sachant qu'il est quasiment impossible pour le champion sortant de succéder à lui-même, Dame Coupe représente une aubaine, une opportunité pour se réconcilier avec le large public clubiste. Encore faut-t-il réussir l'entrée en lice face à l'US Ben Guerdane pour le compte des seizièmes de finale de l'épreuve, dans huit jours à l'El Menzah. A noter qu'en prévision de ce rendez-vous, Ruud Krol ne pourra pas compter sur les services des internationaux retenus pour le CHAN. En l'absence des Khalil, Jaziri et Kader Oueslati, le technicien hollandais récupérera les Ben Mustapha, Haddedi, Tijani Belaïd et probablement Saber Khlifa. Mouihbi en juin Plus qu'un précontrat, le «contrat moral» est un accord de principe scellé entre l'un des artisans du titre de 2008 et le champion sortant sur quasiment tous les détails de la transaction, et permettra au CA de bénéficier de l'apport du trentenaire Youssef Mouihbi dès le mois de juin 2016. Un renfort de taille pour un club actuellement en manque de buteur patenté tel que le désormais ex-attaquant étoilé. Volet Chan, légèrement blessés lors d'un récent tour de chauffe du côté du lieu de retraite de la sélection à Kigali, Ahmed Khalil et Abdelkader Oueslati auraient quelque peu souffert de l'humidité et de l'état du théâtre des répétitions. Ils ne sont toutefois pas «hors circuits». Leur participation au championnat d'Afrique n'est pas encore remise en cause. Enfin, chapitre nouvelle composition technique et administrative du CA, outre la nouvelle tâche de coordinateur général d'Oussama Sellami, les postes d'accompagnateurs occupés par Makrem Abrougui et Oussema Younès, ainsi que l'intronisation du nouveau directeur technique des jeunes en la personne de Walid Manaï, Khalil Mahjoub, le directeur exécutif du CA, garde la main et n'a en aucun cas jeté l'éponge. L'ex-responsable du marketing au sein de l'association de 1920, promu en début de saison, donne d'ailleurs l'exemple en prônant l'union autour du champion sortant. Serrer les rangs et retrousser les manches, tel est le leitmotiv au sein de l'exécutif clubiste en ce moment. Ecran de fumée... Symbole d'un marché dérégulé où de plus en plus d'acteurs importants se font concurrence pour dénicher l'oiseau rare (ou tenter de caser un joueur), cette fenêtre des transferts est de toute évidence devenue atypique. Au CA, actuellement, les mouvements de joueurs, précisément les flux sortants sont sujets à interrogations. Quels paramètres à prendre en compte pour accorder son bon de sortie ? Quels aléas d'ordre conjoncturel ou quels paramètres techniques pour expliquer les sorties de Djabou, Belkaroui, Bouslimi ainsi que le «ratage» Ala Ben Dahnous ? Pour ce dernier, le CA n'a vraisemblablement pas vu juste. Cependant, le club de Bab Jédid s'est récemment penché sur ce cas en vue de déminer une situation mal embarquée. L'ex-défenseur de la JSK a ainsi été prêté aux Bardolais. Alaâ Hamdi, latéral gauche plus connu sous le nom de Ben Dahnous, avait rallié le CA en juillet après la blessure de Haddedi. Il a par la suite passé la plupart de son temps sur le banc et à l'infirmerie pour soigner une pubalgie, puis une entorse. Sur quelle base a-t-on recruté un joueur qui, en 71 matches depuis 2010, a écopé de 13 cartons jaunes et deux expulsions sans véritable retour sur investissement, ni marge de progression évidente! Belkaroui, international de son état et enrôlé moyennant devises sonnantes et trébuchantes, a, quant à lui, fait encore plus fort. Outre un apport approximatif en défense (en plus d'un salaire coûteux), il s'est récemment fendu d'une déclaration où il dénigre Oussama Sellami, principal responsable de son départ selon le Fennec. Le linge sale étalé en public! Quel manque de tact et de retenue pour un joueur professionnel, supposé être doté d'une obligation de réserve. Enfin, l'enfant à la fois gâté et terrible du CA, Abdelmoumen Djabou, aurait, quant à lui, été poussé vers la sortie alors que la résiliation de son contrat est intervenue à la régulière et par consentement mutuel. Pour rappel, Djabou, affublé du surnom de «Mamouche», ne faisait plus partie des plans futurs du CA depuis sa blessure au genou (rupture des ligaments croisés). Suite à sa convalescence, il a été sondé par l'Espérance en vue d'un éventuel transfert. C'est là que le CA a fini par lui proposer une prolongation de bail avant de lui accorder une sortie «honorable» vers l'ESSétif. Beaucoup de bruit pour rien et des tempêtes dans un verre d'eau qui reflètent non seulement la situation d'un marché où le rapport des forces s'est inversé en faveur du footballeur au détriment des clubs, ainsi que l'état d'anxiété dans lequel se trouve un Club Africain qui a besoin de sérénité et de quiétude avant d'aborder la Ligue africaine des champions. Ahly Tripoli, en amical le 21 janvier Le Club Africain disputera un test face à Ahly Tripoli le 21 janvier au stade Zouiten. Ce sera face à l'ex-équipe du nouveau timonier clubiste. Le batave Krol avait veillé sur les destinées du club libyen en 2014.
