Le pari est risqué, mais le nouveau coach de l'ASK n'a pas froid aux yeux Kamel Zouaghi se veut optimiste quant à la mission qui lui est confiée : «Le maintien peut paraître difficile. pourtant, à bien y regarder, les positions sont serrées, le premier non relégable, le CS Hammam-Lif, pointe six points devant. Le handicap n'est guère rédhibitoire. Nous avons toutes nos chances même s'il nous faut regarder constamment vers ceux qui nous précèdent, et non derrière. Au moins six concurrents doivent batailler ferme pour sauver leur peau». Lourds handicaps Le successeur de Farouk Jenhaoui et Thameur Sahli en cite au moins deux : «Il y a d'abord un certain blocage qui fait que l'équipe n'a toujours pas remporté la moindre rencontre à domicile. Les trêves à répétition ont déconcentré l'effectif. Ensuite, l'état lamentable de la pelouse a empêché l'équipe d'exprimer son meilleur football. Le stade des Martyrs ressemble aujourd'hui à un vaste champ en terre battue. On y refait actuellement le gazon. Nous allons sans doute devoir évoluer hors de nos bases au moins durant les deux premiers matches de la phase retour où nous allons recevoir nos adversaires (le Stade Tunisien, 17e journée, et la Jeunesse Sportive Kairouanaise 19e J.). J'ai demandé à ce que nous recevions à Jelma dont la surface synthétique est tout à fait neuve. On parle du stade de Feriana, mais cette pelouse-là me paraît largement endommagée». Du coup, les copains d'Akid Dkhilelli sont condamnés à aller s'entraîner sur la pelouse artificielle de Kasserine. Un mercato avare L'arrivée de Zouaghi a coïncidé avec la fin du mercato d'hiver, ce qui l'a empêché d'une certaine manière de bénéficier de l'embarras du choix. «On s'y est pris un peu tardivement, le marché se révélant vide. En l'absence de valeurs sûres, on s'est dit : pourquoi ne changerions-nous pas de fusil d'épaule en optant pour de jeunes recrues ? Personnellement, j'ai demandé à ce qu'on engage Wassim Naghmouchi, Seïfeddine Jerbi, Cédric Fan et Hamza Jebnoun. Les autres recrues, je ne les connaissais pas vraiment. J'ai pu par la suite découvrir qu'ils ont de la qualité car formés dans de grands clubs : Houcine Mansouri et Elyès Njoumi (au CA), Moez Jammali (à l'ESS)... Bref, à mon retour à Kasserine, l'effectif était de tout juste 12-13 joueurs. Après ce mercato, je peux maintenant travailler avec 23 joueurs, dont trois gardiens. De quoi pouvoir faire toute la phase retour sans risque de pénurie de solutions inhérentes à l'effectif», se réjouit-il. Trois tests au stage de Sousse Suspendu en Coupe de Tunisie, et par conséquent non concerné par les seizièmes de finale, le 26 janvier, le club des steppes prépare d'ores et déjà le match de la 16e journée contre le Club Athlétique Bizertin, à Bizerte, le 7 ou 14 février. Le staff technique a choisi de rassembler ses troupes en stage à Sousse. Trois matches amicaux y sont programmés : le 23 janvier devant l'Etoile de Métlaoui, le 26 contre un club avec lequel il faudra s'accorder dans les prochaines heures, et le 29 du mois face à l‘Espoir Sportif de Hammam-Sousse. En revenant, six ans après à la tête de la barre technique kasserinoise, Kamel Zouaghi espère confirmer la bonne impression laissée en 2010. Fraîchement rentré d'une expérience de plus d'un an au Maroc, il va redécouvrir le championnat de Tunisie, côté cour, c'est-à-dire celui tendu et crispé de la lutte pour le maintien dont il passe pour l'un des techniciens les plus expérimentés.
