«...et un port d'attache pour tout enfant du club qui se respecte». Attaquant doué qui a été parmi les joueurs de base des sacres de 1979 et 1980, Hassan Khalsi était un avant racé, vif, opportuniste et surtout collectif. Les puristes se rappellent qu'il a marqué son époque sans pour autant aller jusqu'au bout de ses rêves et de sa carrière. Fin connaisseur des arcanes du football tunisien, cet ex-international a continué jusqu'à nos jours à faire profiter le CA de son expérience dans la détection de jeunes talents. Il nous livre ses impressions sur le Club Africain, avec un zest de nostalgie quand il évoque la grande épopée du club de Bab Jedid : «Le milieu des années 70, quelque peu avant et au-delà, a coïncidé avec l'âge d'or du CA. C'est la période durant laquelle l'on a raflé quasiment tout. On avait le vent en poupe et les trophées récoltés sur les plans national et régional sont venus concrétiser notre domination. Nous avons commencé par évoluer avec des monstres sacrés, tels que Tahar Chaïbi, Mohamed Salah Jedidi, Hassen Bayou, Mrad Hamza et Attouga (Sadok Sassi). Nos adversaires étaient aussi valeureux qu'aujourd'hui. Ils avaient pour nom l'Etoile Sportive du Sahel, l'Espérance, le Club Sportif Sfaxien, le Stade Tunisien. Mais aussi, le grand Sfax Railways Sport et l'AS Marsa. Bien avant cette ère, ce CA-là a été marqué par le passage de l'entraîneur Fabio Roccheggiani, un grand monsieur qui a révolutionné le club. L'année 1970 sera inoubliable pour nous. On a remporté la coupe du Maghreb des vainqueurs de coupe, devenant ainsi le premier club tunisien à gagner un titre international en ayant tout d'abord battu l'USM Alger en demi-finale. Nous avions pris notre envol en cette période-là. On a par la suite renoué avec les titres nationaux (1971-1972) en gagnant la Coupe de Tunisie. Sur notre lancée, on rafle le doublé l'année d'après sous la férule de Jamel Bouabsa. Toujours dans la continuité, on remporte le championnat en 1973-1974, et, en janvier 1974, on brandit la première coupe du Maghreb des clubs champions. Les joueurs ont eu raison des Algériens de la Jeunesse Sportive de Kabylie à ce moment-là. Je me rappelle que Ameur Hizem, l'un des artisans de la refonte de l'équipe nationale, avait donné un nouveau souffle et une nouvelle dimension au CA. Ce technicien chevronné et adepte du football offensif nous a apporté sa rigueur. La saison charnière 1975-1976 a fini par récompenser les efforts d'un groupe brillant. Le CA devient l'équipe la plus titrée à l'échelle maghrébine. C'était une période bénie (surtout à partir de 1977-1978) avec la présence de Mokhtar Naili, Sadok Sassi, Moncef Khouini, Kamel Chebli, Mohamed Ali Ben Moussa, Nejib Ghommidh, Néjib Abada, Moussa et surtout André Nagy comme entraîneur. Outre une belle moisson de trophées glanés, Nagy nous a inculqué et transmis de précieux préceptes comme ce grand esprit de solidarité qui unit les joueurs, sans oublier que tous les joueurs étaient formés au sein du club. «La nouvelle vague» Nous avions aussi déchanté à partir du début des années 80. Je me rappelle qu'en dépit du fait que je faisais partie de l'équipe nationale, j'ai connu des revers avec le CA. Nous avions perdu des titres comme la finale de la Coupe de Tunisie contre l'EST. Bien que favori après notre titre de champion, on s'est incliné, perdant par la même l'occasion de remporter un troisième doublé. En 1980-1981, premier jusqu'à la dernière journée, on s'incline face au CSS à Sfax. La saison suivante, on perd aussi un autre titre, en finale de la coupe, face au Club Athlétique Bizertin. En dépit du fait que le CA a marqué le pas, je me rappelle qu'un certain passage de témoin s'est opéré. Une nouvelle vague pointait son nez. Sous la houlette de Mokhtar Tlili, l'attaque du CA crachait le feu malgré la perte du titre où l'équipe termine à un point du CSS. Une belle génération de joueurs a pris le témoin. Il y avait Hédi Bayari, Lassaâd Abdelli, Ridha Boushih, Moncef Chargui, Slah Fessi, Abderrazak Chehat, Bassem Mehri, Khaled Touati, Lotfi Mhaissi et j'en passe. Que de talents et que de frissons procurés aux supporters en dépit du fait que les titres n'étaient pas toujours au rendez-vous. Jusqu'à nos jours où j'ai à maintes reprises prêté main-forte à mon club au niveau de la cellule de recrutement, je ne m'imagine pas vivre loin du CA. C'est comme un aimant qui vous attire. Le CA est pour moi un mode de vie. C'est l'école de la citoyenneté et un port d'attache pour tout enfant du club qui se respecte».
