La production prévue pour l'actuelle campagne agricole est de 68.000 tonnes contre 50.000 tonnes d'olives l'année dernière Symbole de paix et de sagesse, l'olivier est un arbre originaire d'Asie qui a été introduit en Tunisie par les Carthaginois et les Romains. Ses feuilles et son huile ont de précieuses vertus médicinales. Concernant le gouvernorat de Kairouan, cet arbre est vénéré par les fellahs et constitue la base de l'arboriculture. Ainsi, on y compte 6 millions de pieds d'oliviers dont plus de 70% sont en pleine production. La moyenne annuelle de la productrice d'huile d'olive est de 74.000 tonnes d'olives (soit 15.000 tonnes d'huile), ce qui permet à Kairouan de figurer parmi les premières régions productrices sur le plan national. D'après les estimations du Crda, la production prévue pour l'actuelle campagne agricole est de 68.000 tonnes d'olives (soit 14.000 tonnes d'huile) contre 50.000 tonnes d'olives, l'année dernière. Et au cours d'une réunion tenue récemment au siège du gouvernorat, il a été convenu de fixer au 1er novembre la date de démarrage de la campagne de cueillette des olives. Néanmoins, beaucoup de travailleurs agricoles ont commencé, il y a quelques semaines, de cueillir les olives déjà mûres, ce qui va permettre d'occuper certains chômeurs pendant des mois. D'ailleurs, en nous déplaçant dans certains villages des délégations de Bouhajla et d'El Ala, où les oliveraies s'étendent à perte de vue, nous avons assisté à une activité fébrile avec la présence d'hommes et de femmes qui procèdent à la cueillette à l'aide de cornes naturelles pour éviter le plus possible la chute des feuilles de l'arbre, le tout agrémenté de chansons du patrimoine. Notons, dans ce contexte, que les techniciens agricoles ont sensibilisé les agriculteurs quant à la question de la bonne méthode de cueillette afin qu'ils évitent le gaulage, les invitant également à opter pour l'emploi des caisses pour le transport des olives et non les sacs en plastique. En outre, l'on a décidé de faciliter le déplacement des ouvriers qualifiés et de contrôler convenablement tous les souks d'olives tout en luttant contre la présence nuisible des étourneaux. Actuellement, le litre d'huile d'olive à Kairouan se vend à 8d, même si dans certaines localités, il atteint les 9.500d.
