Dans le gouvernorat de Kairouan, l'olivier constitue la base de l'arboriculture. Ainsi, on y compte 6 millions et demi d'oliviers répartis sur une superficie globale de 150.000 hectares. D'après les estimations des services compétents du Crda, la récolte de la nouvelle saison 2015-2016 est évaluée à 50.000 tonnes d'olives (contre 150.000 t l'année dernière), soit l'équivalent de 10.000 t d'huile. Et en prévision de la saison de la cueillette qui débutera vers le 5 novembre, plusieurs séances de travail se sont tenues récemment au siège du gouvernorat, au cours desquelles les professionnels de la filière ont évoqué les problèmes qu'ils rencontrent, le manque de main-d'œuvre et le traitement de la margine... En outre, les fellahs sont confrontés aux problèmes de pillage et d'anarchie au niveau des souks d'olives mal entretenus. Attention aux étourneaux ! Par ailleurs, cela fait deux semaines que des milliers de bandes d'étourneaux ont commencé à survoler les zones situées près des oliveraies, sachant qu'un étourneau consomme deux fois le poids de son corps, qui varie de 200 à 300 grammes. Notons dans ce contexte, et afin de limiter les dégâts, que l'arrondissement des forêts accorde des autorisations à des chasseurs d'étourneaux qui procèdent à l'installation de divers moyens de piégeage et de dénichage. Et malgré les dégâts causés par ces passereaux venus des pays du Nord, les écologistes trouvent qu'ils sont utiles à l'équilibre de l'environnement. En effet, les noyaux rejetés soit en vol, soit dans les dortoirs, seront ensevelis par les autres animaux sauvages au moment où ils cherchent les vers de terre. Une fois arrosés par les pluies, ils poussent et constituent de futurs oliviers. Enfin, les consommateurs apprécient énormément la chair des étourneaux. Non au gaulage... Les techniciens agricoles conseillent aux oléiculteurs de démarrer la cueillette des olives le plus tôt possible, pendant que celles-ci ne sont pas encore très mûres, et de faire la trituration sans tarder afin d'obtenir une huile de bonne qualité sur le plan fruitage et acidité. En outre, on ne doit pas utiliser les bâtons pour la cueillette (gaulage) afin d'éviter le risque de propagation et d'infections des arbres par la tuberculose. Il est recommandé, par ailleurs, de transporter les olives dans des caisses et non dans des sacs et de bien entretenir les huileries et les citernes de stockage.
