Une compétition continentale, c'est là où se joue la crédibilité de l'équipe. Le crédit, c'est aussi ce que recherchent les Clubistes. On y est, c'est maintenant. Tout ce qui s'est passé, tout ce qui s'est dit avant cette rencontre n'a plus vraiment d'importance. C'est parti le CA engage un cycle de matchs continentaux dès ce soir en affrontant les Nigérians de Rivers United, suivi quelques jours plus tard par un périple qui le mènera à Kampala City. Lorsque le coup d'envoi sera donné à Radès, Chiheb Ellili et son CA passeront leur première véritable épreuve africaine. Certes, il y a déjà eu quelques tests lors des phases préliminaires. Des affiches oui, des matchs décisifs non. Ce soir, il y aura un enjeu : la première place du groupe. Pour l'obtenir, les clubistes devront s'imposer dans leur fief et montrer qu'ils sont capables de hausser leur niveau de jeu. Pour le technicien clubiste, c'est aussi le moyen de faire taire les sceptiques et de valider son travail. La C3 sera-t-elle le juge de paix du CA ? Les Clubistes ne s'en cachent pas, mais ils ont encore tout à prouver. Une compétition continentale, c'est là où se joue la crédibilité de l'équipe. Le crédit, c'est aussi ce que recherchent les Clubistes. Car depuis son intronisation, Ellili a essuyé de nombreuses critiques. Le style de jeu déployé, ses choix tactiques, sa communication : rien ne lui est épargné. En gagnant « at home », l'ancien coach du CSS ferait taire quelques sifflets dans ses oreilles. Forcément, la bataille de Radès, c'est aussi un combat pour sa légitimité. Arrivé au CA avec des idées de jeu bien précises, il a quelque peu fait machine arrière en revenant à une méthode qui convient mieux à ses joueurs, avec une tactique similaire à celle qu'il a mise en place à Sfax. Certains y ont vu un désaveu personnel, d'autres ont appelé ça du pragmatisme. Dans un club où le résultat prime avant tout le reste, Chiheb Ellili est conscient qu'il va devoir se plier aux exigences de supporters qui veulent voir le CA au top ! Ce n'est pas de la poudre aux yeux. Mais les adversaires du premier tour furent assez légers pour le CA. Port-Louis et les Sierra-Léonais, c'est du menu fretin, quoique le CA ait séduit avec un pressing incessant et de la verticalité dans le jeu. D'ailleurs, depuis ces deux parenthèses du tour préliminaire, le CA « ronronne » la plupart du temps. Même s'il a toutefois atteint le podium en championnat. Maintenant, il faut montrer que le club est sur la bonne voie. Un CA qui devra aussi composer au sein de son groupe avec un « cador », le FUS Rabat. Et, avant d'en découdre avec ce gros bras, le plus important est d'engranger des points et améliorer tous ces détails, qui, mis bout à bout, rendent l'équipe meilleure et le jeu plus accompli. Ce processus va certes durer. Il faut prôner la patience. Sauf que si cette patience est une vertu, elle peut vite se retourner contre celui qui en abuse... Idriss Mhirsi et Jesse Jackson dans le viseur ! Beaucoup de rumeurs mais rien de concret. Le mercato du CA se fait dans l'ombre, assurément. Car l'équipe a clairement besoin de renfort à certains postes. Et aux responsables clubistes de lancer leurs premières manœuvres, vraisemblablement. Ainsi, l'ancien milieu offensif de l'Espérance Sportive de Tunis, Idriss Mhirsi, pourrait retrouver la Ligue 1 un an après son départ au Red Star. Pour décrocher la signature de Mhirsi, l'exécutif clubiste devra négocier avec son agent Walid Kouki et les responsables du club francilien. Ce n'est pas encore gagné ! Outre Mhirsi, le CA a aussi repris les négociations avec le Kényan Jesse Jackson. Chapitre flux sortant, l'attaquant béninois Jacques Bessan ne poursuivra pas l'aventure avec Al Ahly Tripoli. Sous contrat avec le CA, l'ex-avant de Gafsa est en pourparlers avancés avec des clubs saoudiens et portugais. Volet staff technique, l'information concernant le retour du Néerlandais Adrie Koster n'est que pure spéculation. Certes, le club émirati, Dubai CSC, a bel et bien sondé Chiheb Ellili. Mais ce dernier a décliné la proposition. Rappelons que le technicien clubiste ne sera libre de droit qu'en juin 2018. Volet équipe type clubiste, Saber Khelifa pourrait être aligné face aux Nigérians. Blessé en fin de derby, le capitaine du CA devrait tenir sa place en attaque. Enfin, 24 000 billets ont été mis à la disposition des supporters pour le match de ce soir
